Binnenkort opent in Rotterdam het eerste islamitische museum van Nederland. Het Islam Experience Museum is een initiatief van voormalig PVV-Kamerlid Joram van Klaveren, die zich in 2019 tot de islam bekeerde.

‘Het primaire doel van dit museum is om misconcepties over de islam weg te nemen’, vertelt Van Klaveren. ‘Daarnaast willen we meer empathie creëren voor elkaar.’

Van Klaveren vertelt dat hij tijdens zijn PVV-Kamerlidmaatschap ‘onkruid heeft gezaaid’ over de islam. ‘Ik zou het geen boetedoening willen noemen. Maar ik wil wel het werk waar ik medeverantwoordelijk voor ben geweest counteren met de activiteiten die ik nu doe.’

Sinds drie-en-een-half jaar geeft Van Klaveren met het Islam Experience Center (IXC) voorlichting over de islam op scholen, hogescholen en universiteiten. ‘Aan de hand van virtual reality willen we mensen op een plek brengen en hen meenemen op een reis door de tijd.’ Door een virtual reality-bril op te zetten, kunnen mensen virtueel ‘rondlopen’ in het zevende-eeuwse Arabië.

Omdat Van Klaveren veel enthousiaste kreeg over dit programma, ontstond het idee om ook een museum te starten. ‘Het is heel basic. We vertellen met virtual reality en hologrammen over de islam en willen op deze manier mensen een ervaring meegeven. Het is geen traditioneel museum, met oude spullen en stoffige boeken.’

Van Klaveren licht een tipje van de sluier op: ‘Bij binnenkomst word je straks verwelkomt door een virtuele oudere moslimman, die je ook in onze mobiele presentaties voorbij ziet komen. Je komt in een kamer met manen die licht geven. Je kan op een stoel zitten, die meebeweegt, en je belandt in het Huis der Wijsheid in Bagdad, het zevende-eeuwse Mekka van de profeet Mohammed en je ziet de beroemde uitvindingen die moslims hebben gedaan. In een andere kamer kun je een virtual reality-bril opzetten en de Rotskoepel-moskee in Jeruzalem, de Aya Sophia in Istanbul en de stad Medina zien en daar de gebedsoproepen horen. Verder is er een kamer met hologrammen van de islamitische relikwieën die in het Topkapimuseum in Istanbul te zien zijn.’

Ook wil Joram van Klaveren de bezoekers empathie meegeven voor hun medemens. De bezoeker komt in een klas te zitten, maar niemand van de kinderen wil naast je zitten. Dan opeens zie je een spiegelbeeld van jezelf, en blijkt dat je in een rolstoel zit. Van Klaveren: ‘We willen mensen helpen zich te verplaatsen in de gevoelens van een ander.’

Het oud-Kamerlid hoopt dat het museum in juni de deuren kan openen, maar helemaal zeker is dit nog niet. ‘We moeten nog testen of alles wel goed werkt. Pas dan sturen we een persbericht de deur uit, met de datum voor de officiële opening van het museum.’

Niet aan islamitische stroming gebonden

Joram van Klaveren was van 2010 tot 2017 lid van de Tweede Kamer, tot 2014 voor de PVV van Geert Wilders. Daarna ging hij verder als eenmansfractie, en trad hij toe tot de fractie Groep Bontes/ Van Klaveren, die al snel werd omgedoopt tot de partij VoorNederland. Deze partij wist in 2017 onder het lijsttrekkerschap van Jan Roos geen Kamerzetels te halen. Na zijn bekering tot de islam nam hij afstand van de vaak felle, islamofobe uitspraken die hij als politicus had gedaan.

Het museum krijgt geen subsidie, en wordt gefinancierd door donateurs uit de islamitische gemeenschap, waaronder Joram van Klaveren zelf. Aan de IslamOmroep laat het Islam Experience Center weten niet aan een specifieke stroming in de islam verbonden te zijn: ‘We zijn slechts eenvoudige moslims die de soenna van de Profeet (vzmh) in de praktijk proberen te brengen. We zijn etnisch en stromingen overstijgend en werken met ieder individu dat onze boodschap wil helpen verspreiden. De organisatie drijft op zeer diverse medewerkers en vrijwilligers. Moslims – zowel mannen als vrouwen – met Maleisische, Indonesische, Marokkaanse, Syrische, Turkse, Pakistaanse, Amerikaanse, autochtoon Nederlandse, Antilliaanse, Surinaamse en Nieuw-Zeelandse roots maken dit prachtige project mogelijk. Deze grote verscheidenheid van mensen geeft uiteraard ook de universele boodschap van de islam schitterend weer.’