Een poster van Oxfam Novib over minister Veldkamp en de genocide in Gaza leidt tot felle kritiek van EW-hoofdredacteur Hella Hueck. Ze noemt de campagne ‘extremistisch’ en waarschuwt voor het gevaar van polariserende beeldtaal.
Bij zijn aftreden beklaagde Veldkamp zich al over ‘unfaire kritiek’ uit het parlement en van organisaties “die posters ophangen alsof ik geen geweten heb”, schrijft Trouw.
Hueck uitte op LinkedIn stevige kritiek op Oxfam Novib en directeur Michiel Servaes. Aanleiding is een poster van de ngo waarop voormalig minister Caspar Veldkamp (NSC) wordt afgebeeld met de tekst: ‘Waar is uw geweten?’ Volgens de EW-hoofdredacteur suggereert de poster dat de ex-minister geen geweten heeft, een insinuatie die ze typeert als ‘onmenselijk’ en ‘extremistisch’.
‘Als iemand geen geweten heeft, is dat dan nog wel een mens?’ vraagt Hueck zich af. ‘En als iemand geen mens is, dan…?’ Ze noemt de campagne ‘doodeng’ en stelt dat Oxfam Novib hiermee een morele grens overschrijdt. ‘Het doel heiligt hier blijkbaar alle middelen — dat neigt naar massahysterie.’
Hueck benadrukt dat een ngo als Oxfam Novib een voorbeeldfunctie heeft in het publieke debat. ‘Woorden zijn wapens, en een ngo zou dat als geen ander moeten beseffen. Dit soort persoonlijke aanvallen op ambtsdragers horen niet thuis in een volwassen democratie.’
Ze vraagt zich af waar de organisatie de grens trekt: ‘Waar ligt voor Oxfam Novib de lijn? Dit soort beeldtaal past niet bij een respectabele ngo met een belangrijke stem in ons publieke debat.’
Michiel Servaes, directeur van Oxfam Novib, reageert geprikkeld op de kritiek van Hueck. ‘Extremisme, massahysterie en wapens — omdat je een bewindspersoon aanspreekt op zijn verantwoordelijkheid, toe maar…’, schrijft hij in een reactie.
‘Ik sta altijd open voor feedback en kritiek, maar u doet hier allerlei insinuerende aannames om van niets iets te maken. Over zorgvuldigheid gesproken.’ Servaes verwijt Hueck dat haar framing de aandacht afleidt van waar het volgens hem écht over zou moeten gaan: ‘Zoals uw vijf collega-journalisten die vanochtend in Gaza zijn vermoord.’
Hij benadrukt dat de begeleidende tekst bij de poster inhoudelijk was en niets onoorbaars bevatte. ‘Puur inhoudelijk’, aldus Servaes, ‘en volledig gericht op het aan de kaak stellen van politieke verantwoordelijkheid.’
Oud-diplomaat Berber van der Woude, nu betrokken bij The Rights Forum, verdedigt de poster van Oxfam Novib als een gerechtvaardigde oproep tot morele reflectie. ‘Het is geen ontmenselijking, maar een legitieme vraag aan een bewindspersoon die medeverantwoordelijk is voor beleid met dodelijke gevolgen.’ Ze waarschuwt dat het problematiseren van scherpe kritiek op machthebbers leidt tot het normaliseren van straffeloosheid: ‘Als we verontwaardigd zijn over een poster, maar niet over het lijden in Gaza, dan zijn we moreel de weg kwijt.’
