Een rechtbank in Istanbul heeft een uitgebreide aanklacht geaccepteerd tegen zakenman Aziz Ihsan Aktas en meerdere burgemeesters van de Republikeinse Volkspartij (CHP), de grootste oppositiepartij in Turkije. Officieel gaat het om een corruptiezaak, maar critici spreken van een politiek proces.
De aanklacht beslaat 578 pagina’s en noemt zo’n 200 verdachten, schrijft de onafhankelijke Engelstalige nieuwssite Turkish Minute. 40 van hen zitten nu in voorlopige hechtenis. Tegen Aktas lopen negen afzonderlijke aanklachten en de zakenman riskeert een gevangenisstraf van maximaal 704 jaar. Onder de beschuldigden bevinden zich verder CHP-burgemeesters van de districten Besiktaş, Esenyurt, Gaziosmanpasa en Avcilar in Istanbul, evenals bestuurders uit Seyhan, Ceyhan en de metropool Adana.
De zaak volgt op een tien maanden durend onderzoek dat al tot tientallen arrestaties heeft geleid. Volgens de CHP maakt de aanklacht deel uit van een bredere juridische campagne tegen de partij, die sinds haar overwinning bij de lokale verkiezingen in maart 2024 is geïntensiveerd. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan, leider van de islamistische AK-Partij, voert een steeds autoritairder bewind. Mensen die hij als een gevaar voor zijn macht beschouwt sluit hij op, zoals de Koerdische politicus Selahattin Demirtas en de charismatische CHP-burgemeester van Istanbul Ekrem Imamoglu.
In een recent rapport stelt de CHP dat de vervolgingen neerkomen op een ‘gerechtelijke staatsgreep’ om de verkiezingsuitslag van maart 2024 ongedaan te maken. Zestien CHP-burgemeesters zitten momenteel vast en dertien gemeenten zijn onder toezicht van door de regering benoemde bestuurders geplaatst.
De oppositiepartij bekritiseert de zaak-Aktas als gebaseerd op tegenstrijdige getuigenverklaringen en oude beschuldigingen. Ook wijst de CHP erop dat vermeende misstanden uit de AKP-periode buiten beschouwing zijn gelaten.
