De nieuwe paus, Leo XIV, is vandaag op bezoek in Turkije. Het is zijn eerste buitenlandse trip sinds hij deze zomer het stokje overnam van de overleden Franciscus. Na Turkije reist hij door naar Libanon, zo meldt Turkish Minute.
Leo zal de stad Iznik, het vroegere Nicaea, bezoeken. Daar kwam in de oudheid tijdens een grote vergadering, dit jaar precies 1700 jaar geleden, van bisschoppen voor het eerst eenheid in de christelijke leer tot stand. Voor de overleden paus Franciscus was de viering van het concilie van Nicaea een diep gekoesterde wens.
Leo zal na Iznik met een helikopter naar Istanbul vliegen, waar hij de leider van het oosterse christendom, patriarch Bartholomeus I , zal ontmoeten. Ook zal hij een publieke mis leiden in de Volkswagen Arena, een concertzaal in Istanbul.
Uiteraard staan ook een bezoek aan de Blauwe Moskee, de interreligieuze dialoog en een gesprek met de belangrijkste man van Turkije, president Erdogan, op de agenda. Met hem zal de paus het onder andere hebben over de precaire situatie en ongelijkheid van christelijke minderheden in Turkije.
De rechten van de gedecimeerde Armeniërs en Grieken werden in de periode na de val van het Ottomaanse Rijk en de geboorte van de republiek Turkije sterk beperkt. Voortaan was iedereen ‘Turk’ in de nieuwe natiestaat en mochten christenen bijvoorbeeld geen nieuwe kerken meer oprichten. Ook de restauratie van oude kerken werd aan banden gelegd door de Turkse nationalisten.
Daar bleef het niet bij, ook in het nieuwe Turkije werden zij als ‘ongelovigen’ gediscrimineerd en vervolgd zoals in de Netflix-serie The Club ook is te zien. Een van de beroemdste voorvechters van gelijkheid voor minderheden en anderen, was de in 2007 vermoorde Armeens-Turkse journalist Hrant Dink.
Morgen is paus Leo, als vandaag alles goed gaat, in Libanon. Daar zal zijn bezoek meer in het teken van vrede in de regio staan.
