Journalist Ewout Klei ontving zaterdag in Antwerpen een oeuvreprijs voor zijn artikelen over de Rif. Voor de Kanttekening schreef hij onder meer over de antikoloniale strijd van Abdelkrim el-Khattabi, ‘de leeuw van de Rif’, die hij typeerde als een soort ‘vader des vaderlands’ voor Riffijnen.
Klei reageert met gepaste trots op de onderscheiding voor zijn artikelen in de Kanttekening en Historisch Nieuwsblad. ‘En dan krijg je opeens een prijs in Antwerpen’, schrijft hij op Facebook, bij foto’s van de plechtigheid in een zaaltje met enkele bezoekers.
De prijs is een initiatief van de pas opgerichte Riffian Council for Human Rights (RCHR), een Belgische ngo die zich inzet voor de Rif en de mensenrechtensituatie aldaar. De onderscheiding is toegekend voor zijn outstanding journalistic work en zijn valuable writings on the history of the Rif. De prijs werd uitgereikt door Ayaddouj Karim, voorzitter van de RCHR.
‘Een kritische en nieuwsgierige journalist die feiten en meningen duidelijk van elkaar scheidt. Een complex onderwerp als de Rifoorlog zo helder en toegankelijk maken, zonder sensatie of vooringenomenheid — dat kan alleen Ewout Klei zijn!’, reageert Esmé Arif.
‘Een profeet wordt niet geëerd in eigen land!’, meldt een ander in de reacties.
Maar wat schreef Klei over de ‘vergeten leeuw van de Rif’, Mohammed Abdelkrim el-Khattabi (1882–1963)?
Onder meer dat Khattabi begin twintigste eeuw aanvankelijk samenwerkte met de Spanjaarden, omdat hij en zijn vader dachten dat dit goed zou zijn voor de modernisering en ontwikkeling van het Rifgebied.
Pas toen zij inzagen dat de koloniserende Spanjaarden daar helemaal niet in geïnteresseerd waren, en vooral uit waren op onderwerping, overheersing en roofzuchtige activiteiten, kwamen zij in opstand. Hoe dat afliep, is te lezen in het artikel van de Kanttekening.
