In de Soedanese stad Al‑Obeid, waar ruim een half miljoen inwoners en naar schatting honderdduizend ontheemden vastzitten, groeit de angst. De Rapid Support Forces (RSF) omsingelen de stad steeds verder, zo bericht Het Parool.
Een herhaling van Al-Fashir dreigt. Toen deze Soedanese stad werd veroverd door de rebellen werden veel onschuldige burgers vermoord. VN‑functionarissen slaan daarom alarm.
Al‑Obeid is strategisch cruciaal. De stad verbindt de Soedanese hoofdstad Khartoem met de westelijke regio’s Kordofan en Darfur. Ook is Al-Obeid een handelscentrum voor Arabische gom en ligt aan de pijpleiding die olie uit Zuid‑Soedan naar Port Soedan vervoert. Sinds het uitbreken van de oorlog in april 2023 is de stad regelmatig aangevallen. Hoewel de RSF eerder werd verdreven bleven de rebellen de toevoer van voedsel, brandstof en medicijnen blokkeren.
Volgens het Yale Humanitarian Research Lab heeft het regeringsleger veertien controleposten en vijftig kilometer aan verdedigingswerken rond de stad aangelegd. Ondertussen worden dagelijks drones ingezet tegen civiele infrastructuur. Het VN‑Mensenrechtenbureau registreerde tussen 6 en 28 juni minstens 45 doden. Waterpompen liggen stil, voedsel is schaars en de prijs voor drinkwater steeg volgens Sudan Tribune van 9000 naar 25.000 pond.
De internationale gemeenschap reageert dit keer sneller: de VN‑Veiligheidsraad hield een spoeddebat en het Europees Parlement benoemde expliciet de rol van de Verenigde Arabische Emiraten, die de RSF-rebellen steunt. Clingendael‑analist Guido Lanfranchi: ‘De Emiraten maken deze oorlogsmachine mogelijk.’
