In New York spraken donderdag zowel de Israëlische premier Benjamin Netanyahu als de Palestijnse president Mahmoud Abbas de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe. Abbas deed dit met een videoboodschap, omdat hij opnieuw geen visum had gekregen.
Beide toespraken maakten indruk, maar om verschillende redenen. De toespraak van de Israëlische premier was nog niet begonnen, of tientallen delegaties pakten hun spullen en verlieten de zaal. Het was een georganiseerde actie, waarmee de deelnemers lieten weten op geen enkele manier bijstand of hulp te willen aan de genocide in Gaza. Netanyahu noemde hen morele lafaards en de burgemeester van New York antisemitisch. Ook verklaarde hij dat de oorlog van Israël in Gaza, waarbij naar schatting meer dan zeventigduizend Gazanen zijn gedood en duizenden anderen nog onder het puin liggen, geen genocide is: ‘Het is het tegenovergestelde van genocide.’
Hoewel de premier kon rekenen op slechts een aantal steunbetuigingen, was hij in staat de vergadering in persoon bij te wonen, ondanks eerdere arrestatiebevelen. Dit was niet het geval voor de Palestijnse president. De Verenigde Staten hadden Abbas en andere Palestijnse vertegenwoordigers opnieuw geen visum verleend, waardoor zij niet persoonlijk in New York aanwezig konden zijn.
In zijn videotoespraak waarschuwde Abbas dat het Palestijnse voortbestaan wordt bedreigd door het Israëlische beleid in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever. Hij verwees daarbij naar de humanitaire situatie in Gaza en de uitbreiding van Israëlische nederzettingen. Abbas riep de internationale gemeenschap op een nieuwe gedwongen verdrijving van Palestijnen te voorkomen en de mogelijkheid van een tweestatenoplossing te behouden.
Buiten het VN-hoofdkwartier waren ondertussen demonstraties tegen Netanyahu. Volgens berichtgeving van the Guardian werden meer dan honderd demonstranten gearresteerd.
