De spanningen in Servië lopen op. Duizenden demonstranten blokkeerden dit weekend wegen en bruggen in Belgrado en Novi Sad, uit protest tegen de arrestatie van activisten.
De protestgolf komt zeven maanden na de dodelijke instorting van een treinstation in Novi Sad, waarbij zestien mensen omkwamen. Veel Serviërs zien die ramp als het tragische gevolg van jarenlange corruptie, vriendjespolitiek en bouwfraude onder toezicht van de huidige regering, geleid door president Aleksandar Vucic en diens partij SNS.
Volgens nieuwsdienst AFP waren er zaterdag ruim 140.000 mensen op de been, aanzienlijk hoger dan de schatting van de politie, die uitging van 36.000. De demonstratie eindigde in chaos, met traangas en tientallen arrestaties.
President Vucic noemt de protesten ‘pogingen tot staatsgreep’ en beweert dat buitenlandse invloeden erachter zitten. ‘Dit is geen vreedzaam protest. Dit is georganiseerde terreur,’ aldus de president in een televisietoespraak. Hij sluit verdere arrestaties niet uit.
De demonstranten eisen de onmiddellijke vrijlating van de gearresteerden en vervroegde verkiezingen. Voor velen symboliseert deze beweging een breder verzet tegen de autoritaire stijl van Vucic, die volgens critici de rechtspraak ondermijnt en de media muilkorft.
