Voor de Kanttekening zou journaliste en activiste Sabah el Fizazi een verhaal maken over de mars naar Gaza. Meer dan honderd activisten uit Nederland zouden naar Egypte reizen, om vanuit daaruit naar Gaza te wandelen, om zo aandacht te vragen voor de genocide. In totaal ging het om zo’n 2500 activisten.

Egypte heeft de activisten allemaal teruggestuurd naar Nederland en andere landen, na een oproep van Israël. De meeste activisten zijn het vliegveld van Caïro helemaal niet afgekomen. Degenen die eerder naar Caïro waren gevlogen zijn door de Egyptische autoriteiten opgepakt en ook op een terugvlucht gezet. Demonstraties of publieke steun voor Palestijnen zijn in Egypte verboden.

Hieronder het verslag van Sabah el Fizazi.

11 juni 19.00 uur

Vanuit het vliegtuig richting Istanbul

Na  twee weken intensief communiceren middels Signal, Telegram en WhatsApp is de Nederlandse delegatie die deelneemt aan The March To Gaza vandaag door familie, vrienden, marechaussee en pers ontvangen op Schiphol.

De woordvoerder van de groep vertelt dat 106 Nederlanders de komende dagen in Caïro verzamelen, om aan te sluiten bij een wereldwijde vredesmars. Het doel is zorgen dat er aandacht komt voor de genocide in de Gazastrook en de stagnerende humanitaire hulp.

Na een overstap op Istanbul Sabiha Airport vertrekken naar verwachting meer dan 2000 mensen uit 32 landen, vrijdagochtend 13 juni (06.00 uur), vanuit Caïro met de bus naar Arish. Vervolgens wordt vanuit Arish een 50 km lange tocht naar Rafah (de grens met Gaza) gemaakt.

De route gaat via de Sinaï woestijn, waar het Egyptische leger zeggenschap over heeft. Ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelt het gebied als ‘code rood.’ Het is nog maar de vraag of de deelnemers überhaupt toestemming krijgen om het gebied te  passeren. De tocht zelf gaat over zeer stoffig gebied (logisch het is een woestijn) met kans om onderweg slangen en schorpioenen tegen te komen. Daarnaast staan voetgangers laag op de hiërarchische piramide van verkeersdeelnemers. De geasfalteerde weg wordt voornamelijk door vrachtwagens en legervoertuigen gebruikt. De deelnemers zullen via een onverharde weg de tocht afleggen. Het leven zal gedurende deze dagen spartaans zijn; er is nauwelijks ruimte voor persoonlijke hygiëne en slapen gebeurd in eenvoudige tenten die met minimaal tien personen gedeeld worden. Alle deelnemers dragen de kosten zelf en kunnen door de code rood geen verzekering afsluiten. Voor water en eten is de groep geheel afhankelijk van lokale Egyptische vrijwilligersorganisaties. Ondanks deze obstakels is de groep niet  te stoppen. Het leed dat al jaren plaatsvindt in Gaza en sinds 7 oktober 2023 is geïntensiveerd is de bindende factor en de voortduwende kracht.

11 juni 23:34

Vanuit het vliegtuig richting Caïro

De Nederlandse delegatie is een mix van verschillende generaties, kleur en religie. Sinds de afgelopen weken zijn er binnen de groep banden gevormd, groepjes gecreëerd en vriendschappen gesloten. Er wordt afwisselend Nederlands, Engels en Arabisch gesproken.

We landen op tijd in Istanbul en de overstap verloopt vlekkeloos. De deelnemers van de mars zijn te herkennen aan de backpack en slaapzak. Om lastigheden met de Egyptische douane te voorkomen zijn alle Palestijnse sjaals, symbolen van de watermeloenen en alle tekenen die duiden op een standpunt over de Palestijnse zaak weggeborgen.

Dan bereikt de woordvoerder het nieuws dat het Arabische konvooi de grens met Egypte heeft bereikt en dit heeft de staat van alertheid op de luchthaven vergroot. In een korte vergadering wordt een plan getrokken. Er worden paren gemaakt van deelnemers met een Nederlands uiterlijk met een deelnemer met Arabisch uiterlijk. Ikzelf word gekoppeld aan Seppe en samen met hem moet ik zo de Egyptische  douane trotseren.

Stiekem wil ik protesteren. Het lijkt me veel meer vragen oproepen als een Arabisch meisje met een witte Nederlandse jongeman Egypte binnen wil komen. Maar vanwege het groepsgevoel zwijg ik.

Vanaf 02.10 wachten we op toegang tot Egypte

Een lange tijd is er constant gezegd dat we op onze paspoorten moeten wachten. Op een gegeven moment kwam er politie in burgerkleding alle Europeanen uit de rij halen. Voor we het wisten moesten we op de grond en is de groep  omringd door politie met stokken. Vooral Fransen, Nederlanders en enkele Belgen.

Ik zit toevallig in een hoek, ver van de groep vandaan en probeer een foto te maken. Maar het mag niet en kans dat mijn telefoon afgepakt wordt is aanwezig. Enkele van de groep zijn wel toegelaten. Die bellen de ambassade.

De groep vraagt om water en gebruik van de wc. Dat wordt nu sporadisch toegestaan.

Enkelen zijn gestart met bidden.

Ik tel ongeveer 100 mensen.

En iets van 15 agenten met stokken.

‘Egypt doesn’t welcome you’, wordt nu gezegd.

Ook nog Engelsen en Colombianen. Er wordt nu al gezegd dat de komende dagen alle vliegtuigen teruggestuurd worden.

Egypte laat geen vliegtuig meer binnen zolang de mars gepland is.

Iedereen zit nu op vlucht naar huis.

Laatste nieuws, 12 juni 07:07

De mensen die het land toch in waren gelaten, worden uit hostels en hotels geplukt en alsnog naar de airport vervoerd, terug naar huis.

Ik had dit al gehoord, maar had geen bewijs. Nu heeft een Frans meisje, dat in een hostel zat en eruit is gehaald, het net bevestigd.