‘Ik ben niet per se emotioneel, omdat ik de prijs heb gewonnen’, zegt de kersverse Afrikaanse voetbalster van het jaar Barbra Banda uit Zambia bij de uitreiking in Marrakesh. ‘Maar ik dacht wel aan waar ik vandaan kom en dat ik opgroeide met alleen maar jongens die aan het voetballen waren. Dat viel me heel zwaar toen.’
Banda (die in Amerika uitkomt voor Orlando Pride) straalt van trots over de mijlpaal die ze heeft bereikt, zo blijkt uit een videoverslag van nieuwsdienst AFP. Daarmee liet ze de Marokkaanse aanvalster Sanaa Mssoudy en de Nigeriaanse keepster Chiamaka Nnadozie achter zich.
Banda heeft afgelopen jaar belangrijke doelpunten gemaakt, bijvoorbeeld een beslissend winnend doelpunt in de finale tegen Washington Spirit. Ook op de Olympische Spelen in Parijs was ze een van de smaakmakers voor Zambia, waar ze drie hattricks scoorde—een prestatie die nog niemand eerder heeft geleverd op de Olympische Spelen.
Voor de andere Afrikaanse voetballer van het jaar, de Nigeriaanse Ademola Lookman (bij de mannen), kwam de prijs als een verrassing. ‘Al die andere genomineerden waren grote spelers en atleten, dus toen ik mijn naam hoorde, was dat een enorme opluchting. Ik dank God’, zegt hij tegen de verzamelde pers in Marrakesh.
Lookman boekte successen in Europese wedstrijden voor Atalanta en wist met Nigeria de finale van de Africa Cup te bereiken.
