Een Iraakse rechtbank heeft zes Franse mannen tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld wegens hun lidmaatschap van terreurorganisatie IS. Een zevende Fransman kreeg vijftien jaar cel. Dat meldt France 24 op basis van een verslag van Reuters vanuit de rechtszaal.
De mannen behoorden tot een groep van 47 Franse IS-verdachten die in 2025 vanuit detentiecentra in Noordoost-Syrië naar Irak werden overgebracht om daar terecht te staan. De rechtbank veroordeelde hen op grond van de Iraakse antiterrorismewet. Volgens de rechter werd voor levenslang gekozen in plaats van de doodstraf omdat de verdachten jong waren. De advocaat van de mannen heeft aangekondigd in beroep te gaan.
De zaak maakt deel uit van een bredere ontwikkeling waarbij Irak steeds meer IS-verdachten uit Syrië overneemt. In januari en februari 2026 brachten de Verenigde Staten meer dan 5.700 mannelijke IS-gevangenen vanuit Syrië naar Irak. De operatie volgde op gevechten tussen Syrische regeringstroepen en de Koerdisch geleide Syrian Democratic Forces (SDF), die jarenlang gevangenissen met IS-verdachten beheerden. Washington D.C. wilde voorkomen dat gevangenen zouden ontsnappen.
De overgebrachte gevangenen komen uit tientallen landen. Irak wil hen onderzoeken en waar mogelijk vervolgen voor hun betrokkenheid bij IS. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch waarschuwde echter dat verdachten in Irak risico lopen op marteling en oneerlijke processen. Ook kunnen zij de doodstraf krijgen.
