Booking.com ligt al een tijd onder vuur vanwege de verhuur van accommodaties op illegale nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever. Deze kritiek komt ook van binnenuit, ontdekte onderzoeksplatform Argos. ‘Honderden medewerkers van Booking.com trekken al jaren intern aan de bel.’
Afgelopen zondag zond Argos een reportage uit waarin duidelijk werd waar de kritiek over ging. Booking.com verhuurt tientallen accommodaties in wat de Nederlandse overheid beschouwt als illegaal bezet gebied. Het gaat vaak om outposts: klein opgezette gemeenschappen die zelfs door Israël als illegaal worden gezien en vaak bestaan uit een aantal caravans die verhuurd kunnen worden.
Sinds 2023 is het aantal boekingen op illegale nederzettingen verdrievoudigd. Nederland zou een ontmoedigingsbeleid hebben voor bedrijven om daar zaken te doen, maar in de praktijk komt hier weinig van terecht. Booking.com kan dus al jarenlang zijn gang gaan, zo blijkt uit de reportage.
Veel medewerkers van het bedrijf zijn fel tegen deze praktijken. Hun kritiek klinkt al sinds 2018, toen Human Rights Watch waarschuwde dat vakantie-accommodaties in deze gebieden de nederzettingen financieel aantrekkelijker en daardoor bestendiger maken. 255 medewerkers tekenden een petitie om het bestuur tot een ander inzicht te doen komen, maar tevergeefs. Sindsdien zijn er meerdere petities geweest, met steeds dezelfde oproep. ‘Wat is ons mensenrechtenbeleid waard als we het advies negeren van ‘s werelds meest gerespecteerde mensenrechtenorganisaties?’ vragen de medewerkers zich af.
Het bedrijf stelt dat het mensen niet moet voorschrijven waar ze wel of niet mogen reizen. Bovendien heeft de grote concurrent, Airbnb, al eens geprobeerd te stoppen met de verhuur op illegale nederzettingen. Dit had een enorme impact op de klandizie uit de VS, en het bedrijf draaide deze beslissing terug, legde CEO Glenn Fogel uit tijdens personeelsbijeenkomsten, vertelden (oud-)medewerkers aan Argos.
