Meer dan vijftien studenten zijn gisteren bij de ontruiming van het tentenkamp bij de TU Delft gearresteerd. Ze zaten daar al sinds 23 mei en eisen, naast transparantie over de banden van de universiteit met Israël, ook dat die banden verbroken worden zolang de kolonisatie van Palestina voortduurt.
De Kanttekening sprak studentenwoordvoerder ‘Alex’, die zegt dat de universiteiten alleen lijken te bewegen na protestacties van studenten.
Hoeveel studenten zitten er nog vast?
‘Exacte cijfers heb ik niet, maar een aantal is inmiddels vrijgelaten.’
Op welke gronden zijn die mensen vrijgelaten en die anderen niet?
‘Dat weet ik niet.’
Weet je waarom ze überhaupt zijn gearresteerd?
‘Dat durf ik ook niet te zeggen. We hebben twaalf dagen geleden een tentenkamp opgezet en eisen van de TU Delft dat ze de banden verbreken met Israëlische universiteiten en met bedrijven die wapens leveren aan Israël. TU Delft werkt onder andere samen met Israeli Aerospace Industries, dat wapens levert aan Israël. Dat is na meer dan 35.000 doden onbegrijpelijk.’
Mogen jullie daar wel een tentenkamp opzetten?
‘Volgens de regels van de universiteit mag dat niet. Maar volgens verschillende advocaten en mensenrechtenorganisaties valt het binnen de demonstratievrijheid.’
Dus jullie gaan bewust tegen de regels van de universiteit in?
‘Ja, want we proberen al sinds november de universiteit door middel van petities, open brieven en lezingen in beweging te brengen. We kregen al die tijd nul op het rekest, geen reactie. Na de bezetting in Amsterdam hebben wij ook een tentenkamp opgeslagen en ineens wilden ze wel met ons praten. Tot nu toe helaas met weinig resultaat. Ze willen niet eens vrijgeven welke banden er precies zijn met Israël.’
De UvA heeft dat gedeeltelijk wel gedaan. Waarom denk je dat TU Delft dat niet doet?
‘De verklaring die ze zelf geven is uit veiligheidsoverwegingen voor de desbetreffende onderzoekers.’
Bedoelen ze daarmee de veiligheid van Israëlische onderzoekers?
‘Dat weet ik niet. Maar als zij zo bezorgd zijn om de veiligheid van mensen, dan kunnen ze beter stoppen met het leveren en ontwikkelen van wapens die door Israël gebruikt worden. Dat lijkt me de logische stap.’
In de media wordt veel geklaagd over veiligheid bij studentenprotesten. Zo zou er een onveilige sfeer zijn voor Joodse studenten en sprake zijn van antisemitisme onder demonstranten. Wat heb je daarover te zeggen?
‘Die verwijten worden vaak geuit. Ik denk dat de politie het juist onveilig maakt voor Joodse studenten die samen met ons protesteren. Zij worden ook geslagen. Verder zie ik niet dat veel Joodse studenten zich onveilig voelen. Er zijn ook heel veel Joodse studenten bij ons langsgekomen in ons protestkamp en dan gaan we gewoon met ze in gesprek.’
Hoe zit het met studenten die pro-Israëlisch zijn? Die zouden ook antisemitisme ervaren.
‘Dat gaat er bij mij niet in. We zijn tegen de staat Israël. Ze kunnen ons wel beschuldigen van antizionisme. Maar dat is iets heel anders.’
Hoe verliepen de gesprekken eigenlijk met de universiteit?
‘Er zijn volgens mij drie of vier gesprekken geweest tussen ons en het college van bestuur. Het komt erop neer dat ze niks willen prijsgeven.’
Misschien komt er beweging als jullie je eisen veranderen. Stel dat je zegt dat ze de banden niet hoeven te verbreken als er een staakt-het-vuren komt en het leger zich terugtrekt uit Gaza.
‘Nee, onze eisen gaan veel verder. Het Israëlische leger onderdrukt de Palestijnen niet alleen in Gaza, maar ook op de Westelijke Jordaanoever. De universiteiten zijn een steunpilaar in de kolonisatie van Palestina.’
Oké, stel dat de kolonisatie stopt. Israël maakt excuses, ze doen ook herstelbetalingen en de universiteiten werken daaraan mee. Trekken jullie de boycot-eis aan de TU Delft dan in?
‘Het zou heel fijn zijn als dat zou gebeuren. Zodra onze universiteiten niet meer bijdragen aan de onderdrukking van Palestijnen, Palestijnen niet meer gediscrimineerd worden op de universiteiten, en er kritisch onderzoek gedaan wordt naar zionisme en de staat Israël, kunnen we onze eisen heroverwegen.’
