Docenten en studenten van de Universiteit Tilburg demonstreren vanmiddag tegen het besluit om voorlopig de banden met Israëlische partnerinstellingen niet te verbreken. Dit besluit druist in tegen het recente advies van een speciaal ingestelde commissie.
Dinsdag 28 januari maakte de universiteit in de Brabantse stad bekend dat de samenwerking met onderzoeksinstellingen in Israël vooralsnog niet wordt opgeschort. Hoewel dit wordt overwogen, stelt het bestuur een definitief besluit uit omdat het eerst in gesprek wil gaan met de Israëlische partnerinstellingen.
Dit besluit leidt tot felle reacties van een steeds groter wordende groep kritische docenten en studenten, die sinds het begin van de oorlog in Gaza al kritiek uiten op de samenwerking met Israëlische instellingen. Volgens de commissie, die door de universiteit zelf werd aangesteld, zijn Israëlische universiteiten nauw verweven met de overheid, het leger, de inlichtingendiensten en de militaire industrie van Israël.
‘Dat er nu een staakt-het-vuren in Gaza is, doet daar niets aan af. Er is een diepe verwevenheid met de Israëlische wapenindustrie, waarvan inmiddels is vastgesteld dat deze stelselmatig mensenrechten schendt. Op deze manier zijn wij medeplichtig, en dat willen we niet’, zegt Michiel Bot, docent rechten aan de Universiteit Tilburg en actief in de pro-Palestijnse protestbeweging.
Hij zal vanmiddag een toespraak houden, waarna de demonstranten over de campus zullen lopen met de oproep om de banden alsnog te verbreken. ‘We moeten onze stem blijven laten horen, op verschillende manieren. Dit besluit is op geen enkele manier te verdedigen. De universiteit wilde al vóór het onderzoek met de partnerinstellingen praten. Daar heeft ze acht maanden de tijd voor gehad. Deze beslissing is ongehoord en onethisch.’
Bot sluit een staking van docenten niet uit. ‘Meerdere van ons zijn lid van een vakbond en we voeren daarover gesprekken. Daarbij volgen we de ontwikkelingen aan de Universiteit van Amsterdam (UvA) nauwgezet, waar eerder werd gestaakt.’
