In Rotterdam trekt VVD‑kandidaat Ruben Arnhem de aandacht door een opvallende combinatie. Hij staat op de liberale lijst, maar is tegelijk lid van de conservatief-christelijke SGP, zo vertelt hij aan de christelijke website Revive.
Voor de Surinaams-Antilliaanse Arnhem is dat geen tegenstelling. Hij zegt binnen de VVD op te komen voor christelijke tradities en ziet zijn geloof als leidraad in zijn politieke handelen.
Arnhem is actief in de wijkraad van de Afrikaanderwijk en staat bij de komende gemeenteraadsverkiezingen op plek 28 van de Rotterdamse VVD‑lijst. Plek 28 is natuurlijk een onverkiesbare plek, maar Arnhem sluit hij een grotere rol in de toekomst niet uit.
‘Ik kom uit het onderwijs en ik weet dat een wethouder binnenkort stopt. Ik ben beschikbaar als er mensen nodig zijn.’
Tegen Kanttekening-journalist Ewout Klei sloeg Arnhem enkele jaren terug nog een voorzichtigere toon aan. Hij zei zich niet te zullen kandideren als gemeenteraadslid, omdat hij te ’trumpiaans’ was in zijn uitspraken.
Arnhems politieke interesse ontstond al op jonge leeftijd, toen hij op de theaterschool als een van de weinige studenten rechts georiënteerd bleek. Er was ook een meisje, die lid was van JOVD, de jongerenorganisatie van de VVD. Hierdoor begon Arnhem zich te verdiepen in politiek, in discussiëren en debatteren, maar ook in luisteren.
Zijn geloof speelde daarbij een wisselende rol. Na een periode van afstand keerde hij terug naar de kerk. Arnhem is lid van ICF Rotterdam, een evangelisch-calvinistische kerk. Hij zegt hij nu bewust te kiezen voor een mildere, vergevingsgezinde houding in politieke conflicten. Ook in discussies over identiteit en tradities wil hij zichtbaar blijven als christen.
Hoewel Arnhem lid is van de SGP denkt hij liberaler over veel zaken dan de staatkundig-gereformeerde mannenbroeders. ‘Voor mij hoeft de vrije dag niet per se zondag te zijn. Maandag is mijn vrije dag. Iedereen zou een rustdag moeten kunnen nemen, maar dat hoeft niet verplicht op zondag.’ Ook is hij tegen een verbod op abortus, waar fundamentalistische christenen wel een voorstander van zijn.
Arnhem heeft Surinaamse en Curaçaose roots. Zijn Surinaamse vader was eerst een bordeelhouder in Katendrecht, voordat hij een succesvolle kapperszaak begon. Mister Chic was zijn bijnaam. Arnhem heeft veel van zijn vader geleerd. Hij vindt dat mensen met een migratieachtergrond moeten ondernemen, hard werken en goed leven, in plaats van hun hand ophouden bij de overheid. Linkse partijen zien bi-culturele Nederlanders nog te vaak als ‘slachtoffer’, zegt Arnhem tegen Revive.
De lokale VVD-politicus schreef een boek over zingeving en succes, getiteld De zoon van mister Chic, waarin hij tips geeft over ‘het goede leven’. Verantwoordelijkheid vindt hij heel belangrijk. Zo sprak Arnhem eens met een jongen van achttien, die boos was dat hij niet meteen een uitkering kreeg. Arnhem kwam hem later tegen, toen hij een baantje had achter de kassa. ‘Hij was er uiteindelijk trots op.’
