Omdat Israël morgen gewoon meedoet aan het EK honkbal in Rotterdam, hebben pro-Palestijnse activisten protesten aangekondigd.
Eerder deze maand besloot het College van B&W dat het Israëlische team en Israëlische supporters gewoon welkom waren. Linkse partijen in de gemeenteraad hadden protest aangetekend, maar volgens burgemeester Carola Schouten (ChristenUnie) gaat de gemeente niet over het al dan niet toelaten van Israëlische sporters; die verantwoordelijkheid ligt bij het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
De Rotterdam Palestina Coalitie (RPC) kondigt daarom demonstraties aan tijdens de wedstrijden van het Israëlische team, te beginnen op zaterdag 20 september bij honkbalvereniging Neptunus. ‘We gaan voor de hoofdingang staan en demonstreren’, zegt Fatima Iman van de RPC. ‘Hoeveel mensen er zaterdag zullen komen weten we niet precies. Soms zijn we met vijftig, soms met een paar honderd.’
Iman benadrukt dat de protesten vreedzaam zullen verlopen. ‘We zijn niet van plan om het veld op te gaan en wedstrijden te verstoren, of iets dergelijks. We geven demonstranten vooraf een briefing en leggen uit wat het plan is.’
Ze is niet bang voor borden met provocerende teksten die als antisemitisch kunnen worden uitgelegd, of demonstranten die zich misdragen. ‘Bij andere demonstraties is het altijd goed gegaan, dus ik verwacht geen gedoe.’
Volgens de RPC wordt door de deelname van Israël aan het honkbaltoernooi de genocide in Gaza genormaliseerd. ‘Dit is sportwashing’, zegt Iman. Ze wijst erop dat er spelers in het Israëlische team zitten die bij het Israëlische leger (IDF) hebben gediend. ‘Wij willen geen oorlogsmisdadigers in de stad.’ Ze vertelt dat minimaal drie spelers in het IDF hebben gediend. En wellicht zitten er onder de supporters ook IDF-soldaten en -veteranen. ‘Nee, het gaat ons niet om alle Israëli’s, maar om de mensen die betrokken zijn bij de bezetting en de genocide in Gaza.’
Iman vreest dat de aanwezigheid van het Israëlische team kan leiden tot spanningen rond de wedstrijden, bijvoorbeeld wanneer agressieve Israëlische supporters besluiten de confrontatie aan te gaan met activisten. ‘We hebben in onze brief aan de burgemeester gezegd dat de situatie onveilig is. Door oorlogsmisdadigers uit te nodigen vergroot je de kans op rellen.’ Ze wijst in dit verband op de Maccabirellen in Amsterdam, die werden uitgelokt door extreemrechtse supporters van de Israëlische voetbalclub Maccabi. ‘Maar de burgemeester wilde niet naar onze waarschuwing luisteren.’
