De breed aangekondigde operaties tegen IS-militanten in Turkije hebben in de kleine stad Yalova onverwachts geleid tot een dodelijk treffen dat de hele nacht duurde. Drie politieagenten en zes Turkse IS-militanten lieten daarbij het leven.
De operaties zijn bedoeld om mogelijke aanslagen tijdens de feestdagen te voorkomen en worden voortgezet, zo meldt de Turkse nieuwssite Bianet.
De ouders van de Turkse politieagenten rouwen om hun gesneuvelde zonen. Gisteren werd hen in Yalova tijdens een staatsceremonie de laatste eer werd bewezen, zo meldt de islamistische krant Yeni Safak. Op beelden is te zien hoe een van de vaders opstaat en in alle staten ‘mijn zoon’ huilt, wanneer de drie ‘martelaren’ voorbij worden gedragen. Een andere vrouw schreeuwt het uit.
Een antiterreureenheid voerde in lijn met operaties in de rest van het land rond middernacht een inval uit bij een huis in het dorpje Elmalik, in Yalova. Deze inval ontaardde in een hevig vuurgevecht, dat tot in de ochtend aanhield.
Daarbij vielen niet alleen de eerder genoemde negen doden, maar raakten ook zeven andere agenten gewond. Hulptroepen uit Bursa moesten ingezet worden om het dodelijke treffen te beëindigen. Daarnaast werden vijf vrouwen en zes kinderen levend uit de woning gehaald.
De Turks-Armeense krant Agos meldt dat twee IS-militanten die eergisteren zijn gedood vorig jaar al waren opgepakt en zeven maanden gevangen hadden gezeten. Een van de jihadisten zou tegen de Turkse officier van justitie hebben verklaard dat hij de Turkse Republiek beschouwt als tagut, dat willen zeggen buiten de sharia. ‘Politieagenten die trouw hebben gezworen aan de principes en hervormingen van Atatürk zijn ongelovigen. Het vervullen van militaire dienstplicht en stemmen is godslastering. Ik beschouw de president als een ongelovige’, zou hij verder hebben gezegd.
Turkije heeft sinds het uitbreken van de Syrische burgeroorlog last van aanslagen door IS-militanten. Het land fungeerde lange tijd ook als ‘hub’ voor jihadisten die naar Syrië wilden uitreizen. Pas na jarenlange kritiek vanuit het Westen en pro-Koerdische partijen besloot Turkije wat tegen IS te doen. Tegelijkertijd bleef de regering andere jihadisten steunen. Sinds de val van Assad eind vorig jaar zijn gematigde jihadisten de baas in Syrië.
