Zohran Mamdani is donderdag beëdigd als burgemeester van New York. Ondanks de kou kwamen duizenden mensen naar het centrum van de stad voor de beëdiging van de 34-jarige Democraat, die het afgelopen jaar een opvallende politieke opmars maakte.
In zijn toespraak stelde Mamdani dat veel kiezers willen weten of links daadwerkelijk kan regeren en concrete problemen kan aanpakken. Volgens hem kan New York daarin een voorbeeld zijn, meldt nieuwsdienst AFP.
Hij kondigde aan voortvarend en ambitieus te willen besturen, met speciale aandacht voor de hoge kosten van wonen en leven. Mamdani zei zich te willen inzetten voor mensen die zich niet vertegenwoordigd voelen door de gevestigde politiek.
Ook prominente partijgenoten spraken het publiek toe, onder wie senator Bernie Sanders en congreslid Alexandria Ocasio-Cortez. Vanuit het publiek klonk de oproep om de belastingen voor de rijksten te verhogen, een standpunt dat Mamdani deelt. Veel New Yorkers volgden de ceremonie via grote schermen in Manhattan.
Mamdani, die zichzelf een democratisch socialist noemt, begint zijn ambtstermijn in een periode waarin president Donald Trump een uitgesproken rechtse koers vaart. Of Mamdani zijn plannen, waaronder huurbevriezingen, gratis openbaar vervoer en kinderopvang, kan realiseren, is onzeker. De houding van de federale overheid zal daarbij van invloed zijn.
Trump heeft Mamdani eerder scherp bekritiseerd, maar sprak hem in november toch in het Witte Huis. Een mogelijk spanningspunt vormt het immigratiebeleid: Mamdani wil migrantengemeenschappen beschermen, terwijl Trump inzet op strengere maatregelen.
Tijdens de verkiezingscampagne dreigde Trump de federale steun aan New York in te trekken als Mamdani zou winnen. Hoewel Mamdani Trump eerder een fascist noemde, bleef diens naam tijdens de inauguratie grotendeels ongenoemd.
Zohran Mamdani werd geboren in Oeganda in een familie van Indiase afkomst en verhuisde op zevenjarige leeftijd naar New York. Hij is de eerste burgemeester van de stad met een islamitische achtergrond.
