In aanwezigheid van oud-president Lech Walesa werd afgelopen zaterdag een enorm beeld van de maagd Maria onthuld in het Poolse dorpje Konotopie, schrijft de Britse krant The Guardian.
Het beeld is met 55,6 meter hoger dan het Christusbeeld in de Braziliaanse stad Rio de Janeiro, en eveneens hoger dan het beeld ‘Christus Koning’ in de Poolse stad Swiebodzin (52,5 meter hoog). Hoewel het beeld in Konotopie vermoedelijk het grootste is in Europa, is het niet zo hoog als dat van Maria in de Filippijnen (98,15 m).
Lech Walesa, winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede vanwege zijn leiderschap van het Poolse anticommunistische verzet tegen het communistische regime, was prominent aanwezig tijdens de inhuldigingsceremonie. Voor Walesa, die na de val van de Sovjetunie werd verkozen tot de president van Polen, bracht het geloof in God de kracht om tegen het communisme te strijden, schrijft The Guardian.
In het katholieke Polen speelde de kerk na de val van het communisme een grote rol in het publieke leven. De kerk had dankzij haar steun aan het anticommunistische verzet een reputatie opgebouwd. Terwijl de invloed van de kerk de laatste jaren is verminderd, vooral onder jongeren en in de steden, blijft de katholieke kerk invloedrijk, vooral onder ouderen en op het platteland.
Het beeld van Maria werd gefinancierd door de rijke Poolse zakenman Roman Karkosik, die samen met zijn vrouw zijn ‘dankbaarheid aan God’ wilde tonen. Zij zeggen het beeld open te stellen voor iedereen.
