De Latijns-Amerikaanse Melissa Lucio (53) zou woensdag worden geëxecuteerd door de staat Texas. Maar veel mensen geloven dat ze onschuldig is. Een Texaanse rechtbank heeft haar doodvonnis nu met tenminste vier maanden opgeschort, omdat verder onderzoek nodig zou zijn.
Lucio zou in 2007 haar tweejarige dochtertje Mariah hebben omgebracht. Maar de verwondingen op het lichaam van haar dochter komen volgens Lucio doordat Mariah van de trap is gevallen. Na Mariah’s dood werd Melissa Lucio zeven uur ondervraagd, zonder water en advocaat. Lucio bekende en dit werd gebruikt om haar ter dood te veroordelen.
Lucio’s doodvonnis lokte internationale verontwaardiging uit. Onder meer Mexico, de Europese Unie, HBO-show Last Week Tonight with John Oliver en Amnesty International ijverden voor haar leven. Ook veel experts twijfelen aan de eerlijkheid van de rechtszaak. Toch werd de doodstraf ook in hoger beroep bevestigd.
Een Texaans Hof van Beroep heeft nu alsnog besloten dat de rechtbank van Cameron County, een district binnen Texas waar Lucio oorspronkelijk was veroordeeld, nogmaals moet bekijken of Lucio schuldig is.
‘Ik dank God voor mijn leven. Ik heb altijd op Hem vertrouwd, zegt Lucio in een verklaring van haar juridische team. ‘Ik ben dankbaar dat het Hof me de kans heeft gegeven om te leven en mijn onschuld te bewijzen. Mariah zit vandaag en altijd in mijn hart.’
Sinds 1976, toen de doodstraf na tien jaar werd heringevoerd, zijn meer dan vijftienhonderd personen geëxecuteerd in de Verenigde Staten. Hieronder bevonden zich ‘slechts’ 17 vrouwen.
