Vandaag heeft het gerechtshof Den Haag een oudere vrouw veroordeeld omdat ze in 2022 een moslima aanviel en hierbij haar hoofddoek aftrok. Het slachtoffer was publicist Ahlam Benali, die daarop een rechtszaak aanspande.

De 35-jarige Benali won de rechtszaak op 2 februari 2023, maar de verdachte besloot in overleg met haar advocaat om in hoger beroep te gaan. De rechter had de verdachte eerder veroordeeld tot een geldboete van 500 euro en een schadevergoeding van 650 euro. In hoger beroep werd dat minder: een voorwaardelijke geldboete van 500 euro en een schadevergoeding van 500 euro.

Volgens het Hof is het duidelijk dat er een conflict is ontstaan bij een lift, waarbij over en weer is gescholden. De verdachte is opgestaan uit haar scootmobiel en heeft de aangever aangevallen.

‘Het Hof heeft op de camerabeelden waargenomen dat verdachte met gespreide vingers richting de hoofddoek van aangever reikt. Vervolgens is te zien dat de hoofddoek strak wordt getrokken. Het Hof constateert dat de hoofdoek door het handelen van verdachte is afgegaan. Verdachte heeft doelbewust gehandeld. Dat aangever de speld mogelijk uit haar hoofddoek heeft gedaan doet er niet aan af.’

Dat er een mishandeling heeft plaatsgevonden blijkt daarnaast uit de aangifte van de aangever, de letselfoto’s en een verklaring van een getuige. Het Hof veroordeelt de verdachte voor mishandeling en voor belediging. ‘Aangever draagt een hoofddoek voor haar geloofsovertuiging, door deze af te trekken heeft verdachte doelbewust de aanmerkelijke kans aanvaard dat ze hierdoor aangetast zou worden in haar persoonlijke geloofsovertuiging. Het Hof neemt hierbij in overweging dat verdachte ook ‘rot op naar je eigen land’ heeft geroepen.’ In de strafoverweging heeft het Hof meegenomen dat de mishandeling en belediging plaatsvonden in het bijzijn van het kind van de aangever en in een openbaar winkelcentrum, met veel getuigen.

‘Het is voor moslima’s en vrouwen van kleur een hoge drempel om aangifte te doen’

De verdachte heeft van het Hof ‘een geheel voorwaardelijke geldboete van 500 euro’ opgelegd gekregen. De proeftijd hiervoor bedraagt twee jaren. Daarnaast heeft het Hof een schadevordering van 500 euro toegewezen. Voor het overige is de schadevergoeding niet ontvankelijk verklaard. Als de geldboete niet wordt betaald, wordt overgegaan op een gijzeling (gevangenisstraf) van tien dagen.

Opgelucht

Ahlam Benali werd juridisch, praktisch en emotioneel bijgestaan door Slachtofferhulp. Woordvoerder Roy Heerkens: ‘Cliënt is opgelucht, dat is voor ons belangrijk. Ze heeft de stap kunnen zetten naar recht en herstel.’ Heerkens weet niet of de advocaat van de verdachte de uitspraak zal aanvechten en in cassatie gaat bij de Hoge Raad, de hoogste rechtbank in Nederland.

Aan de Kanttekening vertelt Benali, die sinds september 2022 voor ons blad schrijft, dat ze ontzettend blij is met de uitspraak. ‘Het recht heeft opnieuw gezegevierd.’ Het was voor Benali een achtbaan. In 2022 wilde ze aangifte doen voor mishandeling, maar aanvankelijk nam de politie haar helemaal niet serieus. ‘Mevrouw, u weet dat u in een wijk woont met mensen met een rugzakje. Er zijn zoveel vrouwen in een scootmobiel. Misschien vinden we haar niet. De camerabeelden kunnen wij niet bekijken, want we kampen met overcapaciteit.’

Topje van de ijsberg

Maar de opstelling van de politie draaide 180 graden toen Benali over het incident werd geïnterviewd door journalist Shawintala Banwari van de Kanttekening. ‘Toen opeens hadden ze wel tijd om het incident te onderzoeken, de camerabeelden te bekijken en de verdachte op te sporen’, zegt Benali cynisch. ‘Het is voor moslima’s en vrouwen van kleur een hoge drempel om aangifte te doen. Maar ik heb toch doorgezet. En nu gewonnen. Ik zie het niet alleen als een overwinning voor mijzelf, maar voor andere vrouwen in Nederland die slachtoffer zijn van racistisch geweld. Ik wil een voorbeeld voor hen zijn. Geef niet op. Laat je rechten niet van je afpakken. Wat ik heel mooi vond, tijdens de zitting twee weken geleden, was dat er veel moslimvrouwen de rechtszaak volgden als publiek. Veel vrouwen kende ik niet persoonlijk. Het laat zien dat wat mij is overkomen het topje van de ijsberg is. Veel meer vrouwen hebben te maken met racisme, met racistisch geweld ook.’

Bij de rechtbank Den Haag in februari 2023 en daarna bij het gerechtshof in Den Haag enkele weken terug beleefde Benali de gebeurtenissen opnieuw. ‘Het was vooral heel heftig om die camerabeelden te zien. Er was geen geluid bij, maar je zag wel dat die vrouw uit haar scootmobiel klom en mij opeens aanviel. Dat kon ik niet zien, omdat ik met mijn rug naar haar toegekeerd stond.’

Benali is ervan overtuigd dat de vrouw zich liet leiden door een racistisch en islamofoob motief. ‘Ze zei tegen mij: ‘Rot op naar je eigen land.’ Ik ben geboren in Nederland, maar mijn roots zijn in Marokko. Ik geloof dat ik met de schadevergoeding die de verdachte moet betalen een leuke vakantie naar Marokko ga boeken.’