Het kantoor van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Ramallah is open en heeft een nieuwe chef de mission, Josephine Frantzen. Op 27 september had de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Sa’ar, acht Nederlandse diplomaten van de vestiging de diplomatieke status ontnomen en gelast binnen zeven dagen te vertrekken. Die reactie kwam na het besluit van het kabinet om een importverbod in te stellen op producten uit Joodse nederzettingen op de bezette Westoever.

De positie van de diplomaten was daarmee onhoudbaar geworden, omdat zij alleen op een toeristenvisum hadden kunnen verblijven. Dat betekende dat zij geen diplomatieke bescherming meer genoten. Onduidelijk was ook wat de status van het kantoor was geworden als de diplomaten waren vertrokken.

Een woordvoerder van BZ stelt nu in antwoord op vragen dat sluiting van het kantoor ‘geen onderdeel van het Israëlische besluit’ was. Op de vraag of het kantoor nu met het nieuwe team de gebruikelijke werkzaamheden heeft hervat, antwoordt zij: ‘Er vinden momenteel gesprekken plaats met de Israëlische autoriteiten over de verdere implicaties van het Israëlische besluit.’

Dat kan betekenen dat Israël mogelijk voorwaarden stelt aan de Nederlandse samenwerking met de Palestijnse Autoriteit. Israël heeft kennelijk wel diplomatieke status verleend aan Frantzen, die al voor de rel was benoemd. Maar het ministerie wil geen uitsluitsel geven over de inhoud van die gesprekken. Evenmin wil het ingaan op de vraag of de diplomatieke rel tussen Nederland en Israël is bijgelegd, ‘omwille van het functioneren van onze vertegenwoordiging en hun veiligheid’.

Minister Tom Berendsen stelde op 28 september in een reactie op het Israëlische besluit dat het ‘onnodig’ was en dat hij het ‘betreurde’. Een proportionele reactie, gebruikelijk in diplomatieke verhoudingen, dus het uitzetten van Israëlische diplomaten, bleef uit. De Israëlische ambassadeur werd weliswaar op het matje geroepen, maar de minister nam genoegen met een gesprek met een lagere ambtenaar.