Presentator Karim Amghar ontvangt tijdens de vastenmaand wekelijks uiteenlopende gasten in Villa Ramadan. ‘Prachtig om te zien hoe divers de moslimgemeenschap is.’

Villa Ramadan lijkt een klein beetje op Big Brother, vertelt Karim Amghar door de telefoon, terwijl hij aan het hardlopen is – de presentator oefent voor de marathon van Rotterdam. Alleen brengen de gasten van Villa Ramadan niet meerdere dagen met elkaar door, maar slechts één dag. ‘Toch lukte het regisseur Jalal Bouzamour en crew om ze binnen één dag vriendschappen te laten sluiten’, zegt Amghar. ‘We hebben gelachen, gehuild en waardevolle verhalen met elkaar gedeeld.’

Voor alle gasten in het tv-programma is het een bijzondere ramadan. Ook is het de eerste keer dat ze de vastenmaand beleven na een keerpunt in hun leven. ‘Dat ze zo divers zijn in etniciteit, cultuur en in het praktiseren van hun religie, maakt het zo bijzonder en spannend’, zegt Amghar.

‘Tijdens de afleveringen vertellen de gasten hun persoonlijke levensverhalen en wat de ramadan voor hen betekent. De gesprekken gaan bijvoorbeeld over armoede en de eenzaamheid van bekeerlingen. Er is een Nederlandse Surinaamse dame die zich tijdens de ramadan eenzaam voelt, omdat haar familie geen moslim is. Ze vertelt ook hoe ontzettend gezellig ze het vindt om in de villa onder de mensen te zijn.’

Spiritualiteit, familiebanden en bezinning

Amghar denkt dat de ramadan steeds meer onderdeel wordt van de samenleving. ‘De mensen in Nederland weten wat de ramadan is, zoals niet eten, drinken en geen gemeenschap hebben tussen zonsopgang en zonsondergang. In het programma laten de gasten zien hoe ze de ramadan beleven en dat het meer is dan alleen vasten. Het is echt het terugkeren naar de kern, waarbij spiritualiteit, familiebanden herstellen en bezinning een grote rol spelen. Het was prachtig om te zien hoe divers de moslimgemeenschap in Nederland is, zowel in uiterlijk en in de manier van geloven als in de verhalen.’

Er is een Nederlandse Surinaamse dame die zich tijdens de ramadan eenzaam voelt

De presentator wil een breed publiek bereiken. Het programma gaat niet alleen over moslim zijn, zegt hij, maar ook over samen lachen, filosoferen en koken met elkaar. ‘Ook zullen veel kijkers zich in de verhalen herkennen. De gasten vertellen bijvoorbeeld over keuzes maken waar de familie niet achter staat zoals een kind adopteren of acteren. Of ze hebben het gevoel dat ze niet in het hokje van hun familie passen. Normaal denken wij dat het helemaal niet samen gaat, al die bubbels. Maar in het programma zie je dat al die verschillende levenservaringen prima kunnen samengaan.’

In de villa bereiden de gasten gezamenlijk een iftar-maaltijd. Lachend vertelt Amghar verder: ‘Normaal maak ik altijd een harira-soep of een lekkere tajine. Maar nu gingen wij echt de maaltijden maken uit alle hoeken van het land. Ook gerechten die ik helemaal niet kende, denk aan Turkse en Libanese gerechten. Ik ben best goed in koken, maar het ging ook wel eens mis en dat was wel erg lollig.’

Voor Amghar draait de ramadan ook om het gedenken van armen en mensen in nood. Hij staat stil bij het leed van de Palestijnen en de hongersnood in Gaza. ‘Wij hebben ook een Palestijnse dame uitgenodigd in het programma, die hier haar levensverhaal vertelt. Er hangt een donkere wolk over deze ramadan. Wij vasten en straks na zonsondergang staat er een maaltijd klaar op tafel. Terwijl er mensen zijn in Gaza die ook vasten, maar tijdens de iftar niets te eten hebben. Dit breekt mijn hart. Ik heb nog nooit eerder een ramadan meegemaakt, die zo dubbel aanvoelt’, vertelt Amghar.

Gesprekken aan de eettafel

Amghars mooiste herinneringen aan de ramadan komen uit de tijd dat zijn vader nog leefde. ‘Ik kan mij nog goed herinneren dat hij vlak voor de iftar een koude sinaasappel en een pak karnemelk uit de koelkast pakte én die op de verwarming legde, om ze direct warm te kunnen nuttigen tijdens de iftar. Mijn vader was altijd een gezellige man die nauwelijks streng was. Tijdens de ramadan was hij extra zacht voor ons. Hij probeerde altijd cadeautjes voor ons te kopen en gesprekken aan de eettafel te voeren. Dit terwijl er een enorme generatiekloof was.’

Amghar heeft een druk leven en doet veel dingen. De ramadan geeft hem ruimte voor rust en spiritualiteit. ‘Het leven is zo snel en hectisch, waarin wij vaak vergeten om de innerlijke rust te vinden. Eigenlijk zou er ook een ramadanmaand moeten zijn voor niet-moslims. Een maand waarin zij ook volledig kunnen aarden, verbinden, filosoferen en stil staan bij levensvragen.’

‘Voor mij is de ramadan een maand waarin ik bij mijzelf probeer stil te staan. Ik heb een planning gemaakt om de Koran van kaft tot kaft in het Nederlands te lezen. Deze maand staat voor mij in het teken van balans. Ook is het een maand waarin ik heel weinig slaap, omdat ik de nachtgebeden verricht. En omdat de ramadan de laatste jaren dicht op de marathon van Rotterdam zit, bereid ik heel bewust en gezond mijn iftar, met fruit, yoghurt en later op de avond een pasta-maaltijd.’

Villa Ramadan is tijdens de ramadan wekelijks op woensdag te zien om 23:10 uur op NPO 2.