Shohrat Zakir, de gouverneur van de Chinese regio Xinjiang, zegt dat de islamitische Oeigoeren die daar in kampen vastzitten zijn ‘afgestudeerd’. Ze zijn ‘vrij om te komen en te gaan’. De mensen die nog in deze ‘beroepsopleidingscentra’ zitten verblijven daar uit vrije wil, zegt Zakir. Volgens mensenrechtenorganisaties en Oeigoerse activisten is dit een leugen.
Gouverneur Zakir deed zijn opmerkelijke uitlatingen tijdens een persconferentie in Beijing. Hij stelt ook dat buitenlandse media leugens over het Chinese Oeigoeren-beleid verspreiden. ‘De Verenigde Staten zijn rusteloos en hebben een lastercampagne tegen Xinjiang gelanceerd.’
Vorige week riep het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden president Trump op om actie te ondernemen tegen China. Eerder zei vicepresident Mike Pence zich zorgen te maken over de Oeigoeren. Daar zijn meer dan een miljoen moslims opgesloten in interneringskampen, waar ze worden gehersenspoeld met als doel om het islamitische geloof uit te bannen, aldus Pence.
Dat getal is volgens gouverneur Zakir een verzinsel. ‘Niemand kan de mars van Xinjiang naar stabiliteit en ontwikkeling stoppen.’
Mensenrechtenorganisaties nemen de claims van Zakir weinig serieus. Volgens Amnesty International is hier sprake van een ‘nieuwste poging van de Chinese propagandamachine’ om het beeld bij te stellen dat China de Oegoeren onderdrukt. Amnesty zegt dat China maar met bewijzen moet komen.
Ook volgens de naar Nederland gevluchte Oeigoerse activist Abdurehim Gheni liegt de Chinese gouverneur. ‘Ik heb onmiddellijk telefoontjes gepleegd naar mijn familieleden die vermist zijn, maar niemand nam de telefoon op. Als alle Oeigoeren nu al vrijgelaten zouden zijn, waarom kan ik niet met hen in contact komen?’
