Nu Joe Biden zich terugtrekt uit de presidentsverkiezingen van 2024, is het een goed moment om zijn erfenis als de 46e president van de Verenigde Staten te overwegen. Zijn presidentschap vanaf januari 2021 kende grote prestaties, uitdagingen en uiteindelijk de erkenning van zijn eigen beperkingen.

Biden trad aan te midden van een wereldwijde pandemie, economische onzekerheid en ernstige politieke verdeeldheid. Zijn focus op het bestrijden van corona met een uitgebreide vaccinatiecampagne en economische steunmaatregelen bracht korte-termijn-stabiliteit. Het American Rescue Plan van 1,9 biljoen dollar bood broodnodige verlichting voor individuen, bedrijven en staten. Het infrastructuurplan van een biljoen dollar, gericht op de modernisering van wegen, bruggen en breedbandnetwerken, was een van zijn grootste prestaties. Deze wet, samen met andere wetten, investeerde fors in de Amerikaanse industrie, schone energie en gezondheidszorg.

Op het gebied van buitenlands beleid probeerde Biden Amerika’s status te herstellen en banden te versterken die verzwakt waren tijdens het presidentschap van Trump. Hij herbevestigde de Amerikaanse betrokkenheid bij de klimaatovereenkomst van Parijs en probeerde de NAVO nieuw leven in te blazen. De chaotische terugtrekking uit Afghanistan kreeg echter veel kritiek. Op 7 oktober 2023 begon een conflict in Gaza na een aanval door Hamas op Israël, waarop Biden Israël steunde. Naarmate het conflict voortduurde en het aantal burgerslachtoffers in Gaza toenam, nam de druk op Biden toe, vooral van progressieve democraten, om een staakt-het-vuren te bepleiten. Zijn aanpak van het conflict toonde de moeilijke balans tussen het steunen van een oude bondgenoot en het aanpakken van mensenrechtenkwesties.

We zullen waarschijnlijk zijn pogingen waarderen om normen en instellingen te herstellen na de Trump-jaren

Binnenlands kende Bidens regering successen in gerechtelijke benoemingen en stappen op het gebied van klimaatverandering en rassengelijkheid. Hij kon echter geen uitgebreide wetgeving voor stemrecht of immigratiehervorming realiseren, wat veel van zijn volgers teleurstelde. Zijn economische prestaties waren gemengd; hoewel de banengroei sterk was en de werkloosheid laag, bleef de inflatie een grote zorg. De agressieve renteverhogingen van de Federal Reserve om de inflatie te bestrijden, wakkerden de angst voor een recessie aan en drukten zwaar op het publieke vertrouwen. Bidens leeftijd en vermeende cognitieve achteruitgang lagen steeds meer onder de loep. Zijn optreden in het debat van juni 2024 tegen Donald Trump riep grote twijfels op over zijn capaciteiten om nog eens vier jaar te dienen. Door zich terug te trekken uit de campagne, stelde Biden de belangen van zijn partij en het land boven zijn persoonlijke doelen.

Vooruitkijkend staat het politieke toneel vol onzekerheden. De voorsprong van Donald Trump in de peilingen voor de verkiezingen van november 2025 biedt Amerikaanse kiezers een scherpe keuze. Een terugkeer van Trump naar het Witte Huis zou grote veranderingen in binnenlands en buitenlands beleid kunnen brengen, mogelijk ten koste van Bidens prestaties. De Democratische Partij moet zich nu achter een nieuwe leider scharen, waarbij Kamala Harris naar voren komt, hoewel ze mogelijk wordt uitgedaagd door andere prominente democraten. De partij moet voorzichtig te werk gaan in deze overgang om een overtuigend alternatief te bieden voor Trumps agenda.

Historici zullen Bidens erfenis waarschijnlijk meer waarderen dan de huidige kiezers. Zijn wetgevende prestaties op het gebied van infrastructuur en klimaatbeleid kunnen op lange termijn gunstige gevolgen hebben. We zullen waarschijnlijk zijn pogingen waarderen om normen en instellingen te herstellen na de Trump-jaren. Zijn aanpak van cruciale kwesties zoals immigratie, het vertrek uit Afghanistan en het Israël-Gaza conflict zal echter blijven worden bediscussieerd.

De Amerikaanse politiek zal het presidentschap van Joe Biden herinneren als een tijdperk van pogingen tot heling en herstel, gekenmerkt door belangrijke wetgevende prestaties, maar ook door de beperkingen van een oudere leider in een snel veranderende wereld. Hoewel veel van zijn volgers teleurgesteld waren door zijn keuze om zich terug te trekken, toont dit zelfbewustzijn en toewijding aan het grotere goed. Terwijl het land zich voorbereidt op de verkiezingen van 2024, zullen we de volledige impact van Bidens regering en de duurzaamheid van zijn prestaties zien. Het Amerikaanse volk staat nu voor een cruciale beslissing die de toekomst van het land en de erfenis van Joe Bidens presidentschap zal bepalen.