In december werd Adnan Al-Bursh, een bekende Gazaanse arts, samen met tien andere hulpverleners door het Israëlische leger gearresteerd. Vorige maand kwam hij om het leven.

Terwijl Moueen Al-Bursh thuis in Amsterdam de familiefoto’s op zijn telefoon doorloopt, slaakt hij een zucht. ‘Adnan is mijn neef. Onze vaders zijn broers’, zegt hij.

Adnan Al-Bursh (50) was een bekende chirurg in Gaza. Hij was niet alleen het hoofd van de afdeling orthopedie van het Shifa-ziekenhuis, maar ook hoogleraar. Nadat het ziekenhuis werd binnengevallen en het meeste medische personeel was vertrokken, weigerde dokter Bursh veiligheid te zoeken in het zuiden van Gaza.

’Op 20 november 2023 kreeg ik het allerlaatste WhatsApp-bericht van Adnan’, vertelt zijn neef. ‘Hij schreef dat hij in het Indonesië Ziekenhuis was om zijn werk daar voort te zetten. Hij voelde de plicht om de gewonden te helpen.’

Bursh laat een korte video zien, waarop te zien is dat zijn neef gewond op de grond ligt. ‘Op 20 november werd het Indonesië Ziekenhuis omsingeld en aangevallen. Tijdens het geven van hulp aan ernstige gewonde patiënten raakte mijn neef gewond.’

Daarna vluchtte Bursh naar het Awda-ziekenhuis in het noorden van Gaza. Maar na zware lucht- en grondaanvallen vielen Israëlische militairen in december ook dit ziekenhuis binnen. ‘De soldaten riepen zijn naam. Ze waren specifiek naar hem op zoek. Hij werd samen met het andere medische personeel uiteindelijk met veel geweld opgepakt’, vertelt Moueen Al-Bursh.

‘Waarom hebben ze dit zijn gezin aangedaan?’

Hij laat een video zien van geheime Israëlische detentiecentra. Zijn neef zit gebogen en geknield met zijn handen op z’n achterhoofd.

‘Kijk, deze beelden komen van het Israëlische tv-station Channel 14. Mijn neef werd ontkleed en geblinddoekt. Hij heeft tijdens de verhoren de meeste ernstige beledigingen en mishandelingen moeten doorstaan. Het martelen van artsen is bedoeld om valse bekentenissen af te dwingen’, zegt Bursh. Hij gaat ervan uit dat zijn neef uiteindelijk is doodgemarteld. ‘Pijnlijk en onvergeeflijk.’

Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook verklaart dat sinds 7 oktober in totaal 496 dokters, verpleegkundigen en ander zorgpersoneel zijn vermoord door Israël, inclusief Adnan Al-Bursh. Daarnaast heeft Israël het gezondheidszorgsysteem van Gaza vrijwel vernietigd na herhaalde aanvallen op bijna alle ziekenhuizen in het gebied. Volgens hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen zijn de systematische aanvallen op medische voorzieningen een ernstige schendig van het internationaal humanitair recht.

Bursh neemt een slok van zijn thee. ‘Kijk eens!’, roept hij uit. ‘Dit ben ik met mijn neef op de foto. Adnan had een rustig karakter. Hij hield van het leven en van zijn gezin. Hij koesterde het leven enorm.’

Sinds 7 oktober heeft Bursh in Gaza negentig familieleden verloren. ‘Mijn familie bestaat uit martelaren, onschuldige gevangenen en ontheemden. De dood van Adnan is de grootste schok. Ik weet niet waarom hij is vermoord. Waarom hebben ze dit zijn gezin aangedaan?’

Bursh zal zijn neef vol trots herinneren. ‘Adnan was standvastig. Hij kon bergen verzetten. Ook betekende hij veel voor het Palestijnse volk. Adnan was ons grootste voorbeeld. Hij was uitstekend in zijn vak en zal worden gemist.’