De Europese Unie is medefinancier van een rapport over ‘islamofobie’ in Nederland en andere Europese landen van de van antisemitisme beschuldigde sociologieprofessor David Miller, die voor een Iraanse staatszender werkt.

Het recent verschenen rapport slaat de noodklok over ‘islamofobie’ in de Europese media, waaronder de Nederlandse. Media zouden stereotypes en moslimhaat versterken en bovendien het anti-terrorisme-narratief van de staat overnemen, wat zou wijzen op een ‘actieve structurele relatie’ tussen de staat en de media.

De Brit David Miller (foto, links), hoogleraar Sociologie aan de Universiteit van Bath, is co-auteur van het rapport, dat onder de vlag van zijn bedrijf Spinwatch is uitgebracht.

Hij werd vorig jaar ontslagen door de Universiteit van Bristol. Miller zei dat Israël ‘zijn wil aan de hele wereld wil opleggen’ en dat een collectief van Joodse studenten die kritiek op hem hadden ‘door de staat Israël werd geleid’. Op de zender Press TV, een propagandakanaal van Israëls aartsvijand Iran, herhaalde de professor zijn kritiek op ‘zionistisch extremisme’.

Voor Press TV produceert en presenteert Miller zelf het programma Palestine Declassified, waarin ‘zionisten’ er op reguliere basis flink van langs krijgen.

Dit programma ontkent dat Mahsa Amini, de jonge vrouw wiens dood aan de basis staat van de protesten in Iran, overleden is na mishandeling door de Iraanse politie omdat zij haar hoofddoek niet ‘correct’ droeg.

Tevens stelt Palestine Declassified dat de protesten zijn aangewakkerd door Amerika, waarachter, op zijn beurt, ‘in deze kwestie het zionistische regime (Israël, red.)’ zou staan:

‘Israël financiert belangrijke Amerikaanse lobbygroepen die aandringen op meer sancties tegen Iran.’ Deze lobbygroepen zijn volgens Palestine Declassified ‘in feite activa van de zogenaamde ‘staat Israël’’.

Het YouTube-kanaal van Palestine Declassified is verwijderd vanwege het overschrijden van YouTubes huisregels.

De website Global Influence Operations Report van de Amerikaanse onderzoeksjournalist Steven Merley, die Millers rapport ontdekte, noemt het Engelstalige Press TV ‘een door de Iraanse staat gefinancierde omroep en beïnvloedingsoperatie, gericht op een westers publiek’.

Millers rapport ‘Islamofobia and the European media’ is co-gefinancierd door de Europese Commissie via het ‘Rights, Equality and Citizenship Programme’ dat van 2014 tot 2020 liep, zo vermeldt het rapport zelf. De Europese subsidie werd dus toegekend voordat Miller vorig jaar zijn vermeend antisemitische uitspraken deed, ontslagen werd en voor de Iraanse tv gingen werken.

In ruil voor militaire steun dwong Israël na de Tweede Wereldoorlog langdurige diplomatieke steun af bij Myanmar. Dat meldt de Israëlische krant Haaretz op basis van Israëlische overheidsdocumenten.

Israël wilde Birmese steun verkrijgen in internationale fora. Als tegenprestatie bewapende en trainde Israël het leger in het constant door burgeroorlogen geteisterde Myanmar, vanaf de jaren vijftig tot de jaren tachtig.

Het gaat in totaal om onder meer dertig jachtvliegtuigen, 1.500 napalmbommen, 30.000 geweren, duizenden mortiergranaten en allerhande militair materieel. Er werden tientallen Israëlische experts naar Myanmar gestuurd voor trainingsmissies. Ook kwamen Birmese legerofficieren naar Israël voor trainingen.

Het Birmese leger kon op die manier de eigen bevolking onder de duim houden. Het interesseerde Israël niet dat de militaire hulp niet bedoeld was voor verdediging tegen externe vijanden, ‘maar werd gebruikt om oorlog te voeren tegen de inwoners van het land’, zoals de islamitische Rohingya.

Er zijn sinds 2017 bijna 24.000 Rohingya gedood door de staatstroepen van Myanmar en maar liefst 18.000 vrouwen en meisjes verkracht. Meer dan 115.000 huizen zijn afgebrand. Maar ook in de decennia daarvoor zijn duizenden Rohingya gedood en honderdduizenden Rohingya verdreven door het leger van het overwegend boeddhistische Myanmar.

Pas in juli 2019 kondigde Israël af dat het geen zaken meer wilde doen met Myanmar op het gebied van wapens.

Critici betichten ChristenUnie-leider Gert-Jan Segers van ‘islamofobie’ na een tweet over het Iraanse meisje Sarina Esmailzadeh (16), dat werd gedood door veiligheidstroepen. Segers: ‘Als dit geweld het laatste middel is om een religie overeind te houden, dan is dat ook de eerste reden om er niets meer van te geloven.’

Sommige twitteraars beschuldigen Segers ervan de gebeurtenissen in Iran aan te grijpen om de islam aan te vallen. Zo zegt journalist Arjan Broer: ‘Als je zegt: schandelijk hoe religie in Iran gebruikt wordt om geweld te legitimeren, dan snap ik dat. Maar hier wordt een religie – de islam – aangevallen of minstens afvalligheid aangemoedigd.’

Ook Nederlandse moslims zijn verontwaardigd. ‘Gert-Jan Segers stelt hier het corrupte sjiietische regime van Iran anno nu gelijk met de Islam’, twittert Nourdeen Wildeman. ‘Dat is een leugenachtige manier van spreken. Dat weet hij, maar in zijn kruistocht tegen de Islam heiligen de doelen de middelen. Als u de Islam maar gaat verafschuwen.’

Tevens zijn sommige christenen kritisch. De vrijgemaakt-gereformeerde theoloog Koert van Bekkum schrijft: ‘Het is een goed christelijk principe niet de slechtste, maar de beste variant van het standpunt dat je wilt bestrijden te bekritiseren. Mij komt het voor dat dat hier niet het geval is, en dat het ook niet vredestichtend is.’

In reactie op de kritiek van Van Bekkum komt Segers op zijn gewraakte tweet terug. ‘Het gaat me om déze versie van religie die dit geweld legitimeert en voor deze doden zorgt. Niet om versies van religie die mensen de vrije keus laten. Ik ben namelijk geen moslim en voel me dus niet bevoegd te bepalen wat de ‘ware islam’ is’, schrijft hij.

Segers, een wedergeboren christen en jarenlang evangelist in het islamitische Egypte, staat bekend om zijn kritische houding tegenover de ‘antichristelijke’ islam, die ‘het hart van het evangelie’, Jezus Christus als de Zoon van God, ontkent.

De situatie in Iran wordt door veel Nederlandse twitteraars aangegrepen om een punt te maken over de hoofddoek en over de islam. Zo ergert journalist Brenda Stoter zicht aan het ‘typisch Nederlands simplisme’ waarbij ‘de revolutie daar hier slechts leidt tot Twitter-gevechten over de hoofddoek’.

De populaire YouTuber Nas Daily (echte naam: Nuseir Yassin) heeft de boosheid van veel Palestijnen over zich afgeroepen. In zijn nieuwe video over het Israëlisch-Palestijnse conflict erkent hij namelijk ook Israëlisch leed. Dit meldt nieuwssite the New Arab.

De Arabisch-Israëlische influencer (tien miljoen abonnees) vermeed jarenlang het Israëlisch-Palestijnse conflict. Maar in zijn nieuwste video spreekt hij over lijden en geweld aan beide kanten. ‘Mijn oplossing is simpel: breng mensen samen, niet uit elkaar’, aldus Nas Daily.

Veel Palestijnen reageerden woedend. ‘Voor mij en voor de meeste Palestijnen is het geen conflict. Het is etnische zuivering, genocide, apartheid, discriminatie – de lijst gaat maar door’, reageert de Palestijnse influencer Subhi Taha, die in de Verenigde Staten woont.

Volgens de Palestijnse politieke analist Omar Baddar gaat Nas Daily voorbij aan de ‘overweldigende ongelijkheid in de omvang van lijden en geweld – en nog belangrijker: waarom dat lijden en geweld bestaat, namelijk het politieke onrecht dat de kern is.’

Het in Groot-Brittannië gevestigde Internationale Centrum voor Gerechtigheid, (ICJP) een groep van Britse pro-Palestijnse juristen, politici en academici, wijst een dreigende verhuizing van de Britse ambassade naar Jeruzalem af als strijdig met het internationaal recht.

Zo’n verhuizing van Tel Aviv naar Jeruzalem, waar de nieuwe Britse premier Liz Truss een aantal maal op heeft gehint, zou in tegenspraak zijn met het officiële standpunt van de Britten dat ‘geen enkele staat soevereiniteit heeft over Jeruzalem’. Dit standpunt heeft het koninkrijk ook in enkele internationale verdragen bekrachtigd, aldus het ICJP.

Tevens zou de verhuizing van de ambassade ‘een stilzwijgende erkenning zijn van de illegale annexatie van Jeruzalem door Israël, en Groot-Brittannië zou daarom door de internationale gemeenschap worden beschouwd als steuner van schendingen van het internationaal recht’.

De meeste landen hebben hun ambassade in Tel Aviv staan, omdat ze de bezetting van Oost-Jeruzalem niet erkennen. Toen toenmalig president Donald Trump in 2017 besloot om de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem te verplaatsen – wat  door zijn opvolger Joe Biden niet is teruggedraaid – zorgde dat voor veel onrust.

De Britse regering heeft al een stukje grond in West-Jeruzalem voor een nieuwe ambassade in Israël, meldde de nieuwswebsite Middle East Eye deze week.

De Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever reageerde eerder al dat, mocht Truss daadwerkelijk hiertoe besluiten, dit een ‘gevaarlijke’ stap zou zijn en een negatief effect zou hebben op het Israëlisch-Palestijnse conflict.

‘Als Groot-Brittannië een rol wil spelen in de regio, moet het vermijden beslissingen te nemen die alleen maar schade veroorzaken en de spanningen verergeren.’

Ook Hamas is boos. De machthebber op de Gazastrook waarschuwt dat de stap Israël geen enkele legitimiteit zou geven ‘meer dan een centimeter van ons land’ en spreekt van een potentiële ‘nieuwe misdaad tegen het Palestijnse volk.’

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties besloot gisteren geen debat te voeren over de onderdrukking van de Oeigoeren in China. De aanwezige islamitische landen in de 47-koppige raad stemden tegen zo’n debat, of onthielden zich van stemming. Saillant, gezien de Oeigoeren ook islamitisch zijn.

Naast China stemden ook de overwegend islamitische landen Verenigde Arabische Emiraten, Pakistan, Sudan, Qatar, Indonesië, Oekbekistan en Kazachstan tegen het debat. Maleisie en Libie onthielden zich van stemmingen. Salih Hudayar, de Oeigoerse leider in ballingschap, spreekt van ‘verraad’ door deze landen.

Voor wie de Oeigoerenkwestie volgt, zal de tegenstem van deze moslimlanden geen grote verrassing zijn. Deze landen worden economisch steeds afhankelijker van China en schuwen daarom al jarenlang kritiek op Beijing, zelfs als het gaat om de Oeigoeren.

En in 2019 ondertekenden 22 landen een verklaring waarin ze China opriepen een einde te maken aan de mensenrechtenschendingen tegen de moslims in de westelijke Chinese regio Xinjiang. Daar zaten geen moslimlanden bij. En afgelopen maart nog was de Chinese buitenlandminister te gast bij de Organisatie van Islamitische Landen (OIC). OIC kaartte toen verschillende crises in de wereld aan waarbij moslims zijn betrokken maar zweeg over de Oeigoeren.

China heeft naar schatting minstens een miljoen islamitische Oeigoeren in heropvoedingskampen opgesloten. Ook worden Oeigoerse moskeeën gesloopt en Oeigoerse vrouwen gedwongen gesteriliseerd. Steeds meer experts en parlementen spreken daarom van genocide.

Bij de onderdrukking van de islamitische Oeigoeren pleegt China mogelijk misdaden tegen de menselijkheid, stelde een VN-rapport vorige maand nog.

De Chinese regering reageert steevast hetzelfde op de beschuldigingen: het Westen zou de boel bij elkaar liegen, terwijl de Chinese regering hoegenaamd extremisme in de regio wil aanpakken.

Op de universiteit van Aruba is een pakket samengesteld met maatregelen om studiefalen van Caribische studenten tegen te gaan. Het pakket is bedacht door vertegenwoordigers vanuit overheid en onderwijs van Aruba, Curacao, Sint Maarten en Nederland.

Dat de vertegenwoordigers bijeenkwamen onder de vlag van de ‘Strategic Education Alliance’(SEA) was hard nodig. Onlangs werd bekend dat de meeste Caribische studenten in Nederland hun studie niet afronden binnen de gestelde termijn of er mee stoppen. Ze bouwen intussen wel een hoge studieschuld op, van zo’n 50.000 euro.

De SEA komt nu met meerdere voorstellen. Voorbeeld: een student van de eilanden kan met een Erasmusbeurs naar alle Europese landen, behalve Nederland. Om dit recht te trekken, wil de SEA een ‘koninkrijk mobiliteitsprogramma’ voor uitwisseling.

Ook wil de SEA studenten beter voorbereiden op hun studiekeuze door een zogeheten ‘Pre-Acadamic Year’ aan te bieden, maar ook door met technologie zoals apps en VR-brillen en alvast een ‘kijkje’ te kunnen nemen op Nederlandse universiteiten.

De uitkomsten van de conferentie worden in januari aangeboden tijdens het ministeriele Vierlandenoverleg Onderwijs, Cultuur en Wetenschap tussen Aruba, Curacao, Sint Maarten en Nederland.

Vorige maand maakte de nationale Ombudsman melding van enkele andere problemen waar Caribische studenten in Nederland tegenaan lopen. Zo is het voor hen lastig om een Burgerservicenummer aan te vragen en maken ze geen aanspraak op een basisverzekering.

De Turkse president Erdogan sprak gisteren op de Europese top in Praag met de Armeense premier Nikol Pashinyan en de leider van Azerbeidzjan, Ilham Aliyev.

Wat er precies is besproken, is niet bekend, meldt de Turkse nieuwssite Ahval.

Dit is het eerste gesprek tussen de leiders van Turkije en Armenië sinds die twee landen vorig jaar overeenkwamen om hun ijskoude betrekking voorzichtig te herstellen.

Speciale gezanten die door de twee landen zijn aangesteld, hebben sindsdien al vier gespreksrondes gehouden. Dit leidde tussen het hervatten van de chartervluchten tussen Istanbul en de Armeense hoofdstad Yerevan.

Eind vorig jaar besloot Armenië al een embargo op de invoer van Turkse producten, ingesteld na de oorlog om Nagorno-Karabach, te beëindigen. Azerbeidzjan heroverde in 2020 het grootste deel van dit betwiste gebied tussen Armenië en Azerbeidzjan, met hulp van Turkije.

De diplomatieke betrekkingen tussen Turkije en Armenië zijn sinds 1993 opgeschort vanwege de eerste oorlog om Nagorno-Karabach, die door Armenië werd gewonnen. De Armeens-Turkse grens is sinds die tijd hermetisch gesloten.

In 2009 werden in Zürich protocollen ondertekend tussen Turkije en Armenië, met als doel de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren. De protocollen werden in beide landen zwaar bekritiseerd en werden door hun parlementen nooit geratificeerd.

Misschien wel de grootste uitdaging voor beide landen is de discussie over de Armeense Genocide van 1915, waarbij de Ottomanen anderhalf miljoen Armeniërs doodden. Turkije geeft toe dat veel Armeniërs in het Ottomaanse Rijk zijn omgekomen door Ottomaanse troepen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Maar het land betwist de aantallen en ontkent dat de moorden systematisch werden uitgevoerd.

Vorige maand bereikten Armenië en Azerbeidzjan een staakt-het-vuren, nadat het grensconflict weer oplaaide. 155 soldaten van beide kanten kwamen daarbij om.

Overigens had Griekenland, zo gaf het land eerder deze week aan, ook graag gepraat met Erdogan in Praag. Aldaar antwoordde Erdogan op vragen hierover dat hij ‘niets te bespreken’ heeft met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis. De spanningen tussen beide landen lopen al maanden op over tal van issues, terwijl Griekenland maant tot de-escalatie.

Justitieminister Dilan Yesilgöz, publicist Yesim Candan en presentator Fidan Ekiz knipten gisteravond in het praatprogramma Op1 een stuk haar af. Dit deden ze in navolging van vele vrouwen in Iran zelf, om zo vanuit Nederland hun solidariteit met hen te betogen. Een rondgang op Twitter levert gemengde reacties op.

Zo vindt Marieke Hoogwout van het platform Vrij Links, het een hele goede actie van de drie Turks-Nederlandse vrouwen. Hoogwout steunt hen op Twitter met vijf hartjes.

Anderen zijn kritischer. ‘Performative politics’, twittert Amerika-deskundige Kenneth Manusama. Hij vindt de actie goedkope symboolpolitiek, ‘zonder iets nuttigs te doen’.

Emile Affolter van Amnesty International vindt de actie hypocriet. ‘Prima hoor. En de komende jaren graag ook steun van de Nederlandse regering voor Saudische vrouwenrechtenactivisten. Die we toch liever aan hun lot overlaten omdat het zo lekker verdienen is daar. En natuurlijk vooral ander beleid.’

Sommige twitteraars uit linkse en islamitische hoek zijn nog kritischer. Ze maken zich grote zorgen over de positie van moslimvrouwen in Nederland. ‘Ik zou het ook wel een statement vinden wanneer deze dames voor een dag een hoofddoek zouden dragen, als steun voor alle vrouwen in Nederland die dagelijks meewarige blikken toegeworpen krijgen of discriminatie ondervinden’, schrijft gebarentolk Erika Zeegers.

Publicist Hassnae Bouazza (NRC, OneWorld, Frontaalnaakt) reageert furieus: ‘Als je vrouwen hier niet constant toe blaft dat ze hun hoofddoek af moeten doen uit solidariteit met vrouwen daar, zullen ze zich ook niet gedwongen voelen hun recht erop te verdedigen en die verbinding te leggen’, schrijft ze.

Trouw-columnist Emine Ugur doet er nog een schepje bovenop: ‘Het is niet alleen dat toeblaffen. De strijd van de vrouwen daar wordt gebruikt om vrouwen met hoofddoeken hier als gevaar te framen. Het is smerig en opportunistisch.’

Yesilgöz krijgt ook steun uit onverwachte hoek. Het Rotterdamse raadslid Elika Rehimzadeh van Denk, een partij die normaliter geen fan is van VVD’er Yesilgöz, twittert deze boodschap voor de critici van haar knip-actie: ‘Wat doe jij eigenlijk om de stem van de vrouwen in Iran te laten horen?’

Meisjes en vrouwen lopen al dagen voorop bij de protesten in Iran, die er al weken aan de gang zijn tegen de verplichte hijab en het regime in het algemeen. Dit, naar aanleiding van de verdachte dood van de jonge vrouw Mahsa Amini (22), die in hechtenis werd genomen omdat ze haar hoofddoek niet goed om zou hebben.