De dissidente Iraanse activiste Masih Alinejad is in Nederland. Gisteren sprak ze met premier Rutte en was ze te gast in tv-programma Op1. Vanavond spreekt ze in het Amsterdamse debatcentrum De Balie. Onomstreden is Alinejad echter niet, onder meer omdat ze zich verzet tegen het begrip islamofobie. 

Vanwege haar inzet voor vrouwenrechten is Masih Alinejad haar vaderland Iran ontvlucht. Ze woont en werkt nu in de Verenigde Staten. Maar ook daar is ze haar leven niet meer zeker. Vorig jaar zomer werd een 23-jarige man opgepakt, die mogelijk een moordaanslag op haar aan het voorbereiden was, en zich twee dagen in de buurt van haar woning ophield.

Iran voert een propagandaoorlog tegen Alinejad, die een geheim agente van de Amerikaanse regering zou zijn. Ze zou de dood van Mahsa Amini – die leidde tot demonstraties tegen het ayatollah-regime door heel het land – gebruiken om Iran internationaal verder te isoleren. Ook zou ze in nauw contact staan met zionisten.

Maar ook in het Westen roept de vrouwenrechtenactiviste en journaliste tegenstand op, vanwege haar scherpe uitlatingen over het begrip islamofobie en het dragen van de hijab. Zo verzette Alinejad zich vorig jaar tegen een wetsontwerp van de Democratische politica Ilhan Omar, die islamofobie strenger wil aanpakken. Beide vrouwen liggen elkaar al langer niet. Omar deelde in 2020 een artikel van een Amerikaanse denktank, waarin wordt beweerd dat Alinejad door de Amerikaanse regering werd betaald voor haar werk voor de tv-zender Voice of America (VOA) en Donald Trumps ’talking points’ zou echoën.

Fundamentelere kritiek op Masih Alinejad is onder woorden gebracht door de Iraans-Amerikaanse wetenschapper Azadeh Nazer Fassihi, die aan The Pennsylvania State University promoveerde op een proefschrift over vrouwenrechten en neo-oriëntalisme. Daarin betoogde Fassihi dat Alinejad en haar anti-hijabcampagne My Stealthy Freedom (MSF) oriëntalistische beelden over de islam – als een religie die vrouwen onderdrukt – versterken. Alinejad zou zich schuldig maken aan ‘zelf-oriëntalisme’ door op een ongenuanceerde manier tegenstellingen te scheppen – onder andere tussen ‘onvrije’ vrouwen uit islamitische landen die een hoofddoek dragen en ‘vrije’ vrouwen in het Westen die dat niet doen. Ook zou ze haar eigen verhaal tot norm maken en daarmee de complexe werkelijkheid van Iran geen recht doen. ‘Ze draagt bij aan een steeds vijandigere sfeer van islamofobie in het Westen met een voorstelling van de individualistische waarheid, in plaats van bredere historische contexten’, aldus Azadeh Nazer Fassihi.

Alinejad zelf ziet dit anders. Volgens haar kun je in het Westen maar moeilijk kritiek hebben op het Iraanse regime, omdat je al gauw in de islamofobe hoek wordt weggezet. De vrouwenrechtenactiviste voelt zich verraden door westerse feministen, die volgens haar solidair zijn met conservatieve moslima’s die een hijab dragen en er zelf een dragen als naar een islamitisch land gaan. Zij zouden niet solidiar zijn met de vrouwen die zich tegen de hijab verzetten.

Dit zei Alinejad in gesprek met de Amerikaanse talkshowhost Bill Maher, die door critici al langere tijd van islamofobie wordt beschuldigd. Maher vroeg Alinejad waarom zoveel liberals (progressieven) zo omzichtig omgaan met de islam. Alinejad: ‘Ik ben opgegroeid in een land waar ik te horen kreeg dat, als je je haar laat zien, je naar de gevangenis gaat, je zweepslagen krijgt, je vermoord wordt. Maar hier vertellen ze mij: ‘Shh! Als je hierover praat, veroorzaak je islamofobie….’ Een fobie is irrationeel. Maar geloof mij, mijn angst – en de angst van miljoenen vrouwen in Iran en Afghanistan – is rationeel.’

Onder kinderen met Marokkaanse wortels is de kans het grootst dat ze als volwassene in armoede blijven leven. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

Het geloof dat kinderen uit arme gezinnen altijd arm blijven, moet worden genuanceerd, aldus het CBS. Maar liefst twintig procent van de kinderen uit de laagste inkomensgroep in 1995 heeft zich in vijfentwintig jaar opgewerkt tot de hoogste inkomensgroep.

‘Als je als dubbeltje geboren wordt, dan heb je nog best wel kans om een gulden te worden’, zegt Peter Hein van Mulligen, hoofdeconoom bij CBS, tegen het Parool. Niettemin loop je – als je uit een lage inkomensgroep komt – wel een groter risico om in deze groep te blijven hangen. Bijna tien procent van de kinderen uit de laagste inkomensgroep heeft zelf later ook een laag inkomen. Het risico op een leven in armoede is dubbel zo groot.

Maar kinderen met een Marokkaanse achtergrond lopen nog meer risico om arm te blijven. Bijna twintig procent is als volwassene ook arm. Van alle kinderen die in het buitenland geboren zijn, en de ouders een laag inkomen hebben, loopt veertien procent risico op armoede. Dat is bijna drie keer zoveel als het landelijke gemiddelde, aldus het Parool.

Er is ook een beweging de andere kant op: kinderen uit hogere inkomensgroepen die minder verdienen dan hun ouders.

Jonge kinderen kunnen beter leren als hun docenten dezelfde etniciteit hebben. Dat is de conclusie van een nieuw Amerikaans onderzoek. Zwarte kinderen en Latino-kinderen presteren beter als hun leraar ook zwart of Latino is.

Volgens de onderzoekers komt het leervermogen van zwarte kinderen en Latino-kinderen meer tot zijn recht bij een diverser lerarenkorps.

‘Het diverser maken van het onderwijzend personeelsbestand is belangrijk bij meer gelijkheid op scholen in de Verenigde Staten’, aldus professor Michael Gottfried van de University of Pennsylvania. Gottfried is hoofdauteur van het onderzoek.

Uit een eerder onderzoek bleek dat studenten beter presteren als hun docenten dezelfde etnische achtergrond hebben. Deze vlieger blijkt dus ook op te gaan bij de schoolprestaties van jonge kinderen. De onderzoekers analyseerden de gegevens van meer dan achttienduizend Amerikaanse schoolkinderen. Zij werden van de kleuterschool tot het einde van de eerste klas van de basisschool gevolgd. De onderzoekers keken vooral naar het werkgeheugen van kinderen en hun cognitieve flexibiliteit. Twee criteria die een rol spelen bij doelgericht leren.

De Turkse president Erdogan liet blijken dat Ankara ‘snel’ de Finse aanvraag voor het NAVO-bondgenootschap kan goedkeuren. Dat geldt niet voor Zweden, het andere Noordse land dat graag wil toetreden. 

‘Insjallah, als dat het beste is’, reageerde Erdogan nog wel enigszins dubbelzinnig op de vraag of Finland groen licht krijgt tijdens een bezoek van de Finse president deze week. ‘Wat de procedure ook is, die zal functioneren. We zullen ons aan onze belofte houden’, zei Erdogan daarna positiever. Dat meldt de Arabische nieuwszender Al Jazeera.

Turkije laat – samen met Hongarije – de twee landen al meer dan een jaar bungelen. De rest van de NAVO-landen hebben al ingestemd met de Scandinavische aanvragen, die na de Russische invasie in Oekraïne vrezen voor hun veiligheid.

De Turkse regering vindt dat Zweden ‘te soft’ is tegen groepen die in verband worden getracht met ‘terreur’, waaronder Koerdische groepen. Ook zijn de Turken boos over een aantal koranverbrandingen voor de Turkse ambassade in Zweden. De Turkse toorn is met name op Zweden gericht, met Finland lijkt het land minder problemen te hebben.

De Finse president  Sauli Niinisto is vandaag op bezoek in Turkije. Hij bezoekt de rampgebieden en zal vrijdag Erdogan ontmoeten in Ankara.

De uitslagen van de Provinciale Statenverkiezingen zijn uitgelopen op een teleurstelling voor Denk. De partij verliest – waarschijnlijk – haar zetels in Noord- en Zuid-Holland.

Denk deed alleen in de provincies Noord- en Zuid-Holland en Utrecht mee. In elk van de provincies heeft Denk een Statenzetel. De partij hoopte meer zetels te winnen, om op die manier in de senaat te komen. Dat is niet gelukt: in alle provincies heeft de partij veel stemmen verloren.

In Noord-Holland verliest Denk de enige zetel. De partij zakt van 2,9 procent van de stemmen in 2017 naar 1,4 procent in 2023, meer dan een halvering.

Ook in Zuid-Holland verliest Denk – waarschijnlijk – de enige zetel in de Staten. De partij zakt – zo lijkt het – van 3,1 procent van de stemmen naar 1,7 procent. Metin Celik, fractievoorzitter van de Denk-fractie in de Zuid-Hollandse Staten, was door de partij aangewezen als lijsttrekker voor de Eerste Kamerverkiezingen. Vanwege het tegenvallende resultaat zal hij niet alleen niet naar de Eerste Kamer gaan, maar verliest hij wellicht ook zijn Statenzetel.

In Utrecht behoudt Denk de zetel waarschijnlijk wel, aldus de website van de NOS. De partij behaalde in 2017 2,2 procent van de stemmen, dit jaar was dit 1,7 procent.

Ibrahim Ghazi, de lijsttrekker van Denk in Noord-Holland, is teleurgesteld, maar hield gisteravond een slag onder de arm: ‘Het is een exitpoll, dus we wachten eerst de definitieve uitslag af.’ Een verklaring voor het tegenvallende resultaat had hij niet, zei hij. ‘Ik heb me ook niet bezig gehouden met de andere partijen. De winst van BBB zag ik aankomen. Ik gun het ze van harte.’

BBB, de politieke partij van Caroline van der Plas, is de grote winnaar van de Provinciale Statenverkiezingen en is in veel provincies de grootste geworden, sowieso in Groningen, Friesland, Drenthe, Overijssel, Flevoland en Zeeland. Bij de andere provincies spant het er nog om, omdat nog niet alle stemmen geteld zijn, maar heeft BBB een voorsprong. Alleen in Utrecht lijkt het erop dat GroenLinks de grootste partij wordt, aldus de NOS.

Een voormalige rector van de Islamitische Universiteit Europa in Rotterdam heeft 28 maanden gevangenisstraf gekregen voor het jarenlang plegen van belastingfraude. Dat deed hij samen met zijn schoonzoon, die boekhouder was bij de onderwijsinstelling.  

De rechter neemt het hem kwalijk dat hij niet kwam opdagen tijdens de rechtszaak om vragen te beantwoorden. Hij verkeert volgens zijn advocaat in slechte gezondheid. Zo schrijft de nieuwssite Rijnmond.

Het gaat om een oude zaak. De oud-rector werd in december 2016 opgepakt en in 2017 vrijgelaten. Hij vluchtte daarna naar Turkije.

In 2013 vermoedde de Belastingdienst Rijnmond dat de universiteit fraudeerde. Gezinnen met lage inkomen gaven opeens hele hoge donaties. Het vermoeden bestond dat er met de cijfers werd geknoeid. Donateurs ontvingen een kwitantie van de universiteit met een hoger bedrag dan dat ze daadwerkelijk hadden gegeven. Dit fictieve bedrag konden ze aftrekken van de inkomstenbelasting.

Op deze manier is er, aldus het OM, voor meer dan een miljoen euro gefraudeerd door de universiteit. Behalve belastingfraude pleegde de instelling ook diplomafraude. Justitie wil de oud-rector daar nog voor vervolgen.

De Islamitische Universiteit Europa in Rotterdam ging in 2019 failliet. Het gaat hier om een ander instituut dan de nog steeds actieve Islamic University of Applied Sciences in Rotterdam (IUASR), een islamitische hbo-instelling die islamologen, imams en islamitische geestelijk verzorgers opleidt. Per abuis stond bij dit nieuwsbericht eerder een foto van de IUASR.