Een opgedoken tv-interview uit 2018 met Giorgia Meloni, de aankomende premier van Italië, zorgt opnieuw voor reuring. In het fragment bedankt ze de Syrische dictator Assad, de Libanese islamistische groepering Hezbollah, Iran én de Russische president Vladimir Poetin. De reden: door hen zouden christenen in Syrië zich veilig voelen en Kerstmis kunnen vieren.

De uitspraken van Meloni, die zegt op te komen voor christelijke waarden, zijn tegen het zere been van onder meer de Palestijnse auteur Rula Jebreal. ‘Ze verdedigt krachten die letterlijk genocide hebben gepleegd in Syrië’, meldt Jebreal op Twitter.

Assad presenteert zichzelf als een verdediger van christenen en andere religieuze minderheden tegen de overwegend soennitische rebellen die sinds 2011 vochten om hem omver te werpen. Onder de rebellengroeperingen bevonden zich ook jihadistische groeperingen. Met hulp van zijn bondgenoten Iran, Hezbollah en Rusland wist Assad in het zadel te blijven.

Meloni’s opmerkingen uit 2018 kwamen nadat Matteo Salvini, de toenmalige Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Hezbollah een terroristische organisatie noemde tijdens een bezoek aan Israël.

Diezelfde Salvini en zijn Lega-partij probeert nu samen met Meloni en haar partij Fratelli d‘Italia, de grote winnaar van de Italiaanse verkiezingen vorig weekend, en de partij van Silvio Berlusconi een radicaal-rechtse regering te vormen.

Salvini betuigde zich tijdens zijn loopbaan regelmatig als een vriend van Poetin. Maar Meloni heeft verzekerd dat haar nieuwe regering Oekraïne ‘volledig zal steunen’.

In uiterst rechtse milieus komt steun voor Assad en Poetin vaker voor. Zie ook Forum voor Democratie-leider Thierry Baudet, die Meloni met haar verkiezingswinst heeft gefeliciteerd, in Assad een ‘verdediger van de christelijke wereld’ ziet en regelmatig de kant van Rusland kiest.

Een Turkse concertorganisator heeft een optreden van zangeres Irem Derici in de oostelijke Turkse stad Elazig geannuleerd. Dit, na protest van drie religieuze partijen, meldt de Turkse nieuwssite Duvar.

De populaire Derici zou morgen optreden tijdens een lokaal culinair festival. Maar drie religieuze politieke partijen in de stad protesteerden tegen haar komst. Ze vormt een ‘bedreiging van de morele waarden van inwoners’ en ondersteunt ‘perversie’, aldus de drie partijen in een verklaring. Derici staat bekent om haar steun voor LHBT-rechten.

Derici betreurt de annulering en belooft dat ze haar fans in Elazig ‘zo snel mogelijk’ zal ontmoeten.

Dit is niet de eerste keer dat lokale partijen protesteren tegen concerten. De afgelopen maanden zijn verschillende – veelal Koerdische – evenementen afgelast in steden en districten waar Erdogans AKP regeert. Die partij voert volgens critici en analisten een heuse cultuuroorlog in aanloop van de algemene verkiezingen van volgend jaar.

De conservatieve moslimpartij Saadet is één van de drie partijen die aandrong op het stoppen van het concert. Saadet is een van de zes oppositiepartijen die deel uitmaken van een anti-Erdogan-coalitie die de Turkse president wil verslaan bij de verkiezingen van 2023.

De twintigjarige Caleb McLaughlin speelt de rol van tienerjongen Lucas Sinclair in Netflix-hitserie Stranger Things. Tijdens de Comic Con in Brussel deed hij een boekje open over zijn ervaringen met racisme vanuit de fans van Stranger Things.

Mclauglin ontving een vraag vanuit het Comic Com-publiek: hoe het is om een van de weinige zwarte acteurs te zijn in de serie. Mclauglin reageerde: ‘Het eiste een tol van mij.’

Hij vertelde over zijn eerste Comic Con, vlak nadat het eerste Stranger Things seizoen in 2016 uitkwam. Niemand wilde een meet and greet met hen – omdat hij zwart is, denkt hij. Ook had hij de minste volgers op social media van alle hoofdrolspelers.

McLauglin vroeg naderhand zijn ouders waarom hij niet zo populair was: ‘Het is de trieste waarheid, maar het is omdat je een zwart kind bent in de show’, antwoordden ze.

Inmiddels zijn we zes jaar en vier Stranger Things-seizoenen verder. Maar nog steeds voelt hij ‘in het buitenland racisme en onverdraagzaamheid’, zei McLaughlin ook. Toch sloot hij positief af:

‘Het is bizar: omdat ik geboren ben met deze mooie chocoladebruine huid ben ik niet geliefd. Maar dat is waarom ik met mijn platform positiviteit en liefde wil verspreiden. Ik ga geen haat teruggeven aan mensen die mij haten.’

Beshara Doumani, rector van de Birzeit Universiteit op de Westelijke Jordaanoever, vindt dat de Universiteit Leiden excuses moet aanbieden aan de pro-Palestijnse antropoloog Dina Zbeidy. Een paneldiscussie die zij zou leiden over ‘apartheid’ in Israël werd in maart door de Leidse universiteit gecanceld.

Doumani hield gisteren een toespraak aan de Universiteit Leiden en hekelde het ‘gebrek aan academische vrijheid’ aan de universiteit.

In maart dit jaar besloot Universiteit Leiden een paneldiscussie over Israël en Palestina te cancelen omdat moderator Dina Zbeidy niet neutraal zou zijn. Antropoloog Zbeidy (Hogeschool Leiden) werkte voor Nederlandse en Palestijnse mensenrechtenorganisaties die ook vinden dat Israël zich schuldig maakt aan apartheid.

‘We eisen veiligheid’, zei een universiteitswoordvoerder toen. ‘Een debat moet goed toegankelijk voor iedereen zijn, en goed gemodereerd.’

Enkele pro-Palestijnse docenten in Leiden waren ontstemd over het besluit van het universiteitsbestuur. ‘Dina heeft goede kwalificaties’ en ‘Ze wordt gediscrimineerd op haar afkomst’, klonk het toen.

Doumani sluit zich bij hen aan. De universiteit moet haar excuses aanbieden, vindt hij.

UNICEF, het kinderfonds van de Verenigde Naties, ‘verafschuwt en veroordeelt’ de dodelijke Iraanse beschieting van een school in een vluchtelingenkamp in Koya, Iraaks-Koerdistan.

‘Aanvallen op kinderen en schoolfaciliteiten zijn een onaanvaardbaar schending van kinderrechten. Scholen moeten ten allen tijde een veilige plek zijn, waar kinderen kunnen leren, spelen en opgroeien om hun volle potentie te bereiken’, aldus UNICEF.

Bij de aanval is ten minste een zwangere vrouw omgekomen en zijn twee kinderen gewond geraakt, meldt UNICEF.

Unicef roept ‘alle partijen’ op de Veilige Scholen Verklaring te respecteren, condoleert de nabestaanden van de zwangere vrouw en hoopt op een ‘spoedig herstel’ van de kinderen

De artilleriebeschietingen van Iran op Koya zijn al meer dan vier dagen gaande, meldt de Koerdische nieuwssite Rudaw. Iran zegt Iraans-Koerdische peshmerga’s, een separatistische groepering, onder vuur te nemen. Daarbij zet Iran ook raketten en kamikaze-drones in. Er zijn zeker dertien doden gevallen.

Iran beschuldigt de peshmerga onder meer van het aanwakkeren van de aanhoudende protesten. Die ontstonden in Iran na de omstreden dood van de Iraans-Koerdische Mahsa Amini, die werd vastgehohden omdat ze haar hoofddoek niet goed op had volgens de strenge voorschriften in dat land. Volgens de BBC zijn bij de Iraanse protesten al meer dan 76 doden gevallen.

Het Iraanse regime zegt dat de aanvallen ‘zullen doorgaan totdat de terroristische dreiging is geneutraliseerd’, zo meldt de Arabische nieuwszender al Jazeera.

Gisteren veroordeelden de Verenigde Staten de Iraanse aanvallen en noemde ze een ‘aanval op de soevereiniteit van Irak en zijn volk’.

‘Iran kan de schuld niet afwenden van zijn interne problemen en de legitieme grieven van zijn bevolking met aanvallen over zijn grenzen.’

Turkse banken zijn gestopt met het ondersteunen van het Russische betaalsysteem Mir. Dat is gebeurd onder druk van de Verenigde Staten, meldt het ANP.

Een tweetal Turkse banken had eerder al aangegeven met Mir te stoppen. Nu komen daar ook staatsbanken Halkbank, TC Ziraat Bankasi en Vakiflar Bankasi bij.

Het Mir-betalingssysteem is momenteel beschikbaar in een handvol landen, waaronder Belarus en Kazachstan. Het betalingssysteem is populair bij Russische toeristen.

President Erdogan zei na een ontmoeting in augustus met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin nog dat het systeem het toerisme tussen beide landen vergemakkelijkt. Toch zou Erdogan vorige week met zijn minister van Financiën over alternatieven voor Mir hebben gesproken.

Turkije volgt naar eigen zeggen een ‘gebalanceerde route’ wat betreft het conflict in Oekraïne. Hoewel Turkije Oekraïne militair en politiek steunt, volgt het de economische sancties van het Westen over het algemeen niet op.

Geert Wilders heeft in Hongarije een presidentiële onderscheiding in ontvangst genomen vanwege zijn ‘verzet tegen illegale immigratie’. De prijs werd uitgereikt door de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, meldt Wilders trots op zijn Twitteraccount. 

‘Zeer vereerd met de Hongaarse Presidentiële onderscheiding die de minister van Buitenlandse Zaken vanmiddag aan me uitreikte in Budapest voor mijn verzet tegen illegale immigratie en steun aan Hongarije’, zegt Wilders.

Wilders onderhoudt al lange tijd warme banden met de Hongaarse premier Viktor Orbán, die net als hem openlijk tegen de opvang en immigratie is van moslimvluchtelingen- en migranten.

Beide politici staan ook bekend om hun Poetin-vriendelijke houding. Sinds de Russische invasie van Oekraïne hebben de twee politici overigens wel kritiek geuit op de invasie, met name Wilders, maar de twee blijven vooralsnog tegenstander van de Europese sancties tegen Rusland.

India heeft de islamitische groepering Volksfront van India (PFI) voor vijf jaar verboden, omdat de deze betrokken zou zijn bij terrorisme. Meer dan honderd PFI-leden werden afgelopen maand vastgehouden door de Indiase autoriteiten, meldt het internationale persbureau Reuters.

Volgens de Indiase autoriteiten heeft PFI zich onder meer schuldig gemaakt aan terrorisme, financiering van terrorisme en moord.

De nu verboden studentenvleugel, het Campus Front of India (CFI), noemt de actie van de overheid ‘propaganda’ en een ‘politieke vendetta’.

‘We zijn tegen het concept van een hindoeïstische natie, we zijn tegen het fascisme, niet tegen India’, aldus CFI, dat overweegt om het verbod aan te vechten bij de rechter.

Gisteren ontkende PFI beschuldigingen van geweld en antinationale activiteiten, nadat de autoriteiten PFI-kantoren overvielen en tientallen leden oppakte.

In India wonen 1,4 miljard mensen. De meerderheid van de bevolking is hindoe. Een minderheid, ongeveer dertien procent, is moslim. De islamitische minderheid in India staat sinds 2014 sterk onder druk, nadat Narendra Modi (foto) van de hindoe-nationalistische BJP-partij premier werd.