De Iraanse opper-ayatollah Ali Khamenei waarschuwde Erdogan gisteren tegen een nieuw militair offensief in Noord-Syrië. De Turkse president was, samen met de Russische president Vladimir Poetin, op bezoek bij de Iraanse president Ebrahim Raisi (foto) in Teheran.

Een nieuw Turks offensief tegen de Koerden, waar Erdogan nu al paar maanden mee dreigt, zal de regio destabiliseren, zei Khamenei voordat de topontmoeting van start ging. Hoewel Iran ‘zeker zou samenwerken’ met Ankara in de strijd tegen het terrorisme, zou een nieuw offensief in Syrië feitelijk ten goede komen aan ‘terroristen’, die ‘niet beperkt zijn tot een bepaalde groep’.

Doel van de geplande Turkse operatie is het uitbreiden van een dertig kilometer diepe veiligheidszone, die Turkije moet beschermen tegen aanvallen van de Syrisch-Koerdische YPG-milities. Volgens Turkije is de YPG gelieerd aan de Koerdische PKK, die in Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie op de terreurlijst staat. Bij het Turkse offensief tegen de YPG zouden tienduizenden Turkse militairen en pro-Turkse Syrische strijders worden ingezet.

Hoewel Turkije en Rusland goede diplomatieke relaties hebben, staan ze in Syrië tegenover elkaar. Turkije steunt jihadistische rebellen die tegen de Syrische dictator Bashar al-Assad en de Koerden strijden, maar Rusland en Iran steunen Assad.

Ondanks deze botsende belangen willen de drie landen meer met elkaar samenwerken. Zo zoekt de Turkse wapenindustrie naar meer samenwerking met Iran, en willen Iran en Rusland meer samenwerking op de lange termijn tegen ‘westerse misleiding’.

Erdogan sprak in Teheran naast zijn Iraanse collega Ebrahim Raisi ook met Poetin, die de Turkse president bedankte voor zijn bemiddeling in het Oekraïense graandossier. ‘Nog niet alle problemen zijn opgelost, maar er is beweging en dat is een goede zaak’, aldus de Russische leider.

Het gaat om een plan van de Verenigde Naties voor een veilige zeecorridor voor de export van graan vanuit Oekraïne via de Zwarte Zee, mogelijk deels onder Turkse escorte. Rusland blokkeert of bezet de havens sinds de oorlog, waardoor die export niet mogelijk is.

Op dit moment dreigt daardoor een hongersnood in sommige delen van de wereld, Oekraïne is een van de grootste exporteurs van graan, met bijna 15 procent van het wereldtotaal.

Oekraïne beschuldigt Rusland van het stelen van meer dan 600.000 ton graan sinds de invasie die eind februari begon, wat Moskou ontkent.

Turkije geldt als een belangrijke doorvoerroute voor de scheepvaart uit de Zwarte Zee, waar de graanexport ook doorheen moet. Erdogan heeft goede banden met zowel Rusland als Oekraïne onderhoudt en scoort internationaal punten door in het conflict op te treden als bemiddelaar.

China wil dat de mensenrechtenchef van de Verenigde Naties een langverwacht rapport intrekt over mensenrechtenschendingen tegen de islamitische Oeigoeren in Xinjiang. Dit staat in een Chinese brief, die het internationale persbureau Reuters onder ogen heeft gehad.

De Hoge Commissaris van de Verenigde Naties, Michelle Bachelet, kreeg zware kritiek te verduren nadat ze tijdens een bezoek in mei erg zacht was voor China. Ze wil – waarschijnlijk daarom – geen tweede termijn. Maar voordat ze volgende maand afzwaait, belooft ze een kritisch rapport te publiceren over de mensenrechtenschendingen in Xinjiang tegen de islamitische Oeigoeren. China wil dit rapport tegenhouden.

‘De beoordeling (over Xinjiang, red.), indien gepubliceerd, zal de politisering en confrontatie tussen de verschillende politieke blokken op het gebied van mensenrechten intensiveren, de geloofwaardigheid van het OHCHR (het Kantoor van het Hoge Commissariaat voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, red.) ondermijnen en de samenwerking tussen het OHCHR en de lidstaten schaden’, staat in de brief.

‘We dringen er bij mevrouw de Hoge Commissaris met klem op aan om een dergelijke beoordeling niet te publiceren.’

Bronnen zeggen dat China sinds eind juni aan andere landen vragen om de brief te ondertekenen. Dit kan van invloed zijn op beslissingen van de 47-koppige VN-Mensenrechtenraad, wiens acties niet juridisch bindend zijn, maar die onderzoeken naar vermoedelijke schendingen kunnen toestaan en stoppen. Sommige landen durven geen ‘nee’ aan China te verkopen, vanwege de grote politieke en economische macht van het land.

Een Chinese woordvoerder wil er weinig over kwijt, behalve dat bijna honderd landen onlangs hun steun hadden uitgesproken voor het Chinese beleid in Xinjiang en bezwaar maakten ‘tegen inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van China onder het mom van mensenrechten’.

Het is niet duidelijk of VN-commissaris Bachelet de Chinese brief heeft ontvangen.

Een Indiaas-Amerikaanse kandidaat voor vicegouverneur in de Amerikaanse staat Maryland blijkt donaties te hebben gekregen vanuit hindoe-radicale huize. Dit meldt de progressieve Indiase website Two Circles. 

Ophef op social media over Sesame Place, een Amerikaans themapark in Philadelphia. Op beelden is te zien hoe zwarte kinderen worden overgeslagen als ze de medewerkers, verkleed als Sesamstraat-figuren, een hand willen geven.

Te zien is hoe de Sesamstraat-figuren de hand schudden met witte Amerikaanse kinderen. Telkens als een Amerikaans kindje van kleur in de rij staat, worden ze overgeslagen of wordt er ‘nee’ geschud door de Sesamstraat figuren.

Dit leidt tot veel boosheid op social media. Bezorgde moeders delen de video’s met de hashtag #Sesameplace en beschuldigen Sesamstraat van racisme.

‘Ik blijf dit posten, want ik werd er witheet van’, zegt een ‘gedupeerde’ moeder wiens kinderen zijn overslagen. ‘Deze walgelijke persoon zei schaamteloos tegen onze kinderen NEE en knuffelde toen het kleine blanke meisje naast ons!’

De beelden trekken zelfs de aandacht van beroemdheden. Neem ex-Destiny’s Child-zangeres Kelly Rowland: ‘Oké, als ik dat was geweest, dan zou die hele parade in vlammen zijn opgegaan, zegt Rowland op Instagram.

In een verklaring zegt Sesame Place racisme niet te tolereren en dat dit dus zeker geen beleid is. Het themapark gaat ook in op het specifieke geval van de video waarin het Amerikaanse Sesamstraat-personage Rosita de hand van twee zwarte kinderen weigert (foto). Het ging hier om een misverstand, aldus Sesame Place.

Er was volgens Sesame Street in dit geval sprake van een parade met allerlei Sesamstraat-figuren, waarbij het niet de bedoeling is dat er op de foto wordt gegaan met deze figuren. ‘Rosita’ zou hebben gedacht dat dit de bedoeling van de moeder en de kinderen was, waarop ze ‘nee’ schudde en de kinderen voorbijliep.

‘De Rosita-artiest negeerde de meisjes niet opzettelijk en is kapot van het misverstand.’

Het Zweedse Hooggerechtshof wil niet dat Yilmaz Aytan, een vermeend hooggeplaatst lid van de Gülenbeweging, wordt uitgeleverd aan Turkije.

De rechtbank wees een verzoek tot uitlevering af en zegt dat de activiteiten van Aytan geen misdaad waren. Aytan (48) leidde de scholen van de organisatie in Afghanistan. Hij heeft sinds 2018 een permanente verblijfsvergunning in Zweden.

Turkije beschuldigt hem van ‘het leiden van een gewapende terroristische organisatie’. De Turkse autoriteiten stellen dat Fethullah Gülen, de leider de beweging, het brein is van de mislukte coup tegen president Erdogan in juli 2016.

In mei verzette Turkije zich tegen de toelating van Zweden en Finland tot de NAVO, omdat beide landen onvoldoende zouden doen om ’terroristen’ te bestrijden. Turkije bedoelt met terroristen leden van de Gülenbeweging en de Koerdische PKK. Die laatste groepering staat ook in de Verenigde Staten en in de Europese Unie op de terreurlijst.

Eind vorige maand liet Turkije de bezwaren vallen, nadat Zweden en Finland onder meer hadden toegezegd de hangende uitzettings- of uitleveringsverzoeken van terreurverdachten in behandeling te zullen nemen. Maar Turkije zegt nu dat definitieve goedkeuring door het Turkse parlement afhangt van vraag of beide landen hun beloften nakomen.

De uitspraak van het Zweedse hof was volgens sommige media waarschijnlijk de reden voor Erdogan om gisteren Zweden en Finland nogmaals te dreigen ‘dat we het proces zullen stopzetten als deze landen niet de nodige stappen ondernemen om aan onze voorwaarden voldoen’. Vooral Zweden ‘geeft geen goed voorbeeld’, zei de Turkse president.

Aytan is een van de 73 Turken in ballingschap wiens uitlevering president Erdogan van Zweden en Finland eist als voorwaarde voor de toetreding van de twee landen tot de NAVO.

De Britse krant Daily Mail, populair onder Conservatieve lezers, heeft premierskandidate Penny Mordaunt aangevallen vanwege een ontmoeting tussen haar en de leider van de landelijke moslimraad.

Penny Mordaunt is een van de vier overgebleven leden van de Conservatieve Partij om Boris Johnson op te volgen als partijleider en premier. Maar de Daily Mail ziet haar kandidatuur niet zitten. De krant wijst op een ontmoeting die Mordaunt in februari 2021 had en de leider van de Britse moslimraad.

In 2009 sprak de Britse regering af de raad voortaan te boycotten, nadat de leider van de raad opmerkingen had gemaakt die uitgelegd kunnen worden als een vergoelijking van aanvallen op Britse troepen. Mordaunt, die tot 2019 minister van Defensie was, heeft zich niet aan het regeringsbesluit gehouden, aldus Daily Mail.

Bronnen in de regering noemen haar actie ‘verbijsterend’, schrijft de krant, en twijfelen aan haar geschiktheid als premier. Een bron zegt: ‘Er zijn maar twee verklaringen voor haar beslissing: of ze was niet op de hoogte van de boycot, of het kon haar niet schelen. Beide opties spreken niet in haar voordeel.’

De British Muslim Council, zoals de raad officieel heet, beschuldigt de Daily Mail van ‘islamofobie’. De krant kent een ‘lange geschiedenis van het ventileren van negatieve beelden over moslims en ‘zet islamofobie in’ om de premiersstrijd te beïnvloeden, reageert de raad. Bovendien zou de regeringsboycot in 2010 al opgeheven zijn.

Volgens het progressieve Britse magazine New Statesman is het verhaal van de Daily Mail een poging om Mordaunt in een kwaad daglicht te zetten, ten faveure van haar tegenstreefster Liz Truss. De Daily Mail steunt Truss’ kandidatuur openlijk.

Vorige week verklaarde de British Muslim Council nog dat vertrekkend premier Boris Johnson zijn verontschuldigingen had moeten aanbieden aan moslims, omdat hij volgens de raad te weinig heeft gedaan om moslimhaat in de Conservatieve Partij aan te pakken. De moslimraad hoopt dat een nieuwe Tory-leider doet wat Johnson heeft nagelaten.

De gevangen Turks-Koerdische politicus Selahattin Demirtas vindt dat de PKK de wapens moet neerleggen. Dit zegt hij tegen het online platform T24.

Demirtas is voormalig leider van de pro-Koerdische partij HDP. Die partij dreigt nu verboden te worden wegens ‘banden met de PKK’, die in Turkije, de Verenigde Staten en de Europese Unie op de terreurlijst staat. De staat heeft Demirtas en veel andere politici van de HDP in de gevangenis gegooid wegens ’terreurbanden’.

Demirtas houdt vol dat hij noch de HDP banden hebben met de PKK: ‘We moeten dit aan het Turkse publiek kunnen uitleggen. Een partij die een democratische politiek voert, kan geen connectie hebben met een gewapende organisatie.’

Demirtas wil voor de Koerdische kwestie een oplossing gebaseerd op ‘dialoog en onderhandeling’, in plaats van op ‘militaire operaties’. Daarom moet de PKK de wapens neerleggen, vindt Demirtas. Maar ook moet de regering het isolement van de gevangen PKK-leider Abdullah Öcalan beëindigen, ‘omdat Öcalan de persoon is die de PKK kan overtuigen’.

Demirtas zit sinds 2016 in de gevangenis. Hem hangt een gevangenisstraf van honderden jaren boven het hoofd. Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens stelt dat Demirtas op politieke gronden gevangen zit en eist dat hij onmiddellijk vrijgelaten moet worden.

Op zondag 10 juli organiseerde Forum voor Democratie een pro-Russische bijeenkomst in de RAI Amsterdam over de oorlog in Oekraïne. Een groep prominenten heeft daarom een kritische brief geschreven aan de Stopera.

Onder de ondertekenaars bevinden zich cabaretiers Dolf Jansen en Erik van Muiswinkel, oud-minister Laurens Jan Brinkhorst (D66), oud-Kamerlid Jo Horn (PvdA), journalisten Robert van der Noordaa (de Volkskrant) en Ewout Klei (de Kanttekening) en Trouw-columnist Emine Ugur.

‘We zijn geschokt dat een dergelijk evenement wordt gefaciliteerd in onze hoofdstad’, schrijven de prominenten. ‘Wij zijn van mening dat door dit evenement te faciliteren de Russische staatspropaganda ruim baan heeft gekregen.’

Onder meer de Russische ambassadeur Aleksandr Sjoelgin (foto) en de pro-Russische propagandist John Laughland spraken er. De 58-jarige Laughland wordt volgens de prominenten door Moskou aangestuurd en is een graag geziene gast bij het Russische propagandakanaal Russia Today, dat door de Europese Unie is verboden.

De briefschrijvers ‘zijn ontdaan’, omdat ‘een dergelijke bijeenkomst heeft kunnen plaatsvinden in de stad van de Februaristaking, de stad van Anne Frank, de stad waar in het verleden het fascisme vernietigend en ontwrichtend is geweest voor talloze burgers en specifieke bevolkingsgroepen’.

Ze vinden dat Amsterdam, dat 25 procent van de RAI-aandelen in bezit heeft, ‘vijanden van democratie’ en ‘Russische oorlogspropaganda’ niet ruim baan mag geven. Daarom willen ze van gemeenteraadsleden en het stadsbestuur weten of ze inspanningen hebben verricht om dit evenement te weigeren of te verplaatsen.