Gehandicaptenactivisten in Afghanistan vrezen voor hun leven sinds de Taliban het land hebben overgenomen.

De Taliban hebben een granaat in de tuin van een gehandicaptenactivist gegooid, meldt het Amerikaanse online medium the Nation. Omdat diens organisatie Amerikaanse subsidies heeft gekregen, zouden de Taliban denken dat hij en zijn medeactivisten spionnen zijn.

Volgens Isabel Hodge, uitvoerend directeur van een internationale gehandicaptenorganisatie, lopen minstens vijftig Afghaanse gehandicaptenactivisten gevaar. Door hun banden met de Verenigde Staten hebben deze activisten nu een probleem.

Vanwege ruim veertig jaar oorlog kent Afghanistan veel gehandicapten. Het is een kwetsbare groep waar Amerika onvoldoende rekening mee hield toen het op de luchthaven van Kabul besloot wie mee mocht met de evacuatie en wie niet, aldus Hodge.

Geen van de vijftig gehandicaptenactivisten die Hodge voor het ministerie van Buitenlandse Zaken had geïdentificeerd, werd geëvacueerd.

Hodgde vreest ook voor de sociaaleconomische perspectieven van gehandicapten in Afghanistan. Onder president Ashraf Ghani kregen ze een maandelijkse uitkering, die ze onder de Taliban mogelijk kwijtraken.

De Indiase autoriteiten hebben Kashmir weer totaal afgesloten, om mogelijke onlusten te voorkomen rond de begrafenis gisteren van separatistenleider Syed Ali Shah Geelani, die woensdag op 92-jarige leeftijd is overleden.

Zijn familieleden hebben Geelani (foto) niet eens fatsoenlijk islamitisch kunnen begraven, vertellen ze aan de Arabische nieuwszender al Jazeera. ‘We hebben verteld dat we hem om tien uur zullen begraven, zodat onze familieleden die in afgelegen gebieden wonen, aanwezig kunnen zijn. Maar ze namen het lichaam om drie uur ’s nachts met geweld mee, en lieten niemand van ons deelnemen aan de laatste gebeden. Ze kregen zelfs ruzie met de vrouwen in de familie die zich verzetten tegen het afpakken van zijn lichaam.’

De familie van Geelani wilde de activist begraven op het belangrijkste martelarenkerkhof in de stad Sringagar, maar de politie greep in en begroef hem op een andere plek.

Geelani gaf jarenlang leiding aan een overkoepelende alliantie van afscheidingsbewegingen, bekend als de Hurriyat-conferentie, die door middel van burgerlijke ongehoorzaamheid protesteerde tegen de Indiase bezetting van Kashmir.

De Hurriyat-conferentie viel uiteen in 2003. Geelani wilde in tegenstelling tot gematigde activisten onder geen beding de dialoog aangaan met India. Hij pleitte voor een fusie van het Indiase deel van Kashmir met Pakistan. Vanwege het organiseren van enkele anti-Indiaprotesten werd Geelani al tien jaar onder huisarrest gehouden.

Na de dood van Geelani afgelopen woensdag bewaakten Indiase troepen Sringagar, om mogelijke protesten de kop in te drukken. Ook besloten de Indiase autoriteiten om alle internetverbindingen en mobiele netwerken in de Kashmir-vallei te verbreken. Dit deden de Indiase autoriteiten ook in augustus 2019, toen de Indiase premier Narendra Modi besloot om de speciale status van Kashmir in te trekken.

De Taliban zijn solidair met hun broeders en zusters in Kashmir, maar steunen geen gewapende strijd tegen de Indiase autoriteiten, zei Suhail Shaheen, de woordvoerder van de Taliban, gisteren.

Burgemeester Sharon Dijksma wil niet dat de omstreden salafistische moskee alFitrah een nieuw pand krijgt. Alleen zijn er geen juridische gronden om alFitrah uit Utrecht te weren, zegt zij volgens AD Utrecht.

Op 1 oktober moet alFitrah het pand hebben verlaten in een verlaten schoolgebouw, omdat de eigenaar van dit gebouw hier appartementen wil neerzetten. VVD en PVV in de gemeenteraad willen niet dat alFitrah straks een nieuw pand krijgt.

Ook burgemeester Dijksma liet tijdens het wekelijkse vragenuur weten dat de salafistische stichting liever kwijt dan rijk is in Utrecht. Maar als een particuliere eigenaar besluit een pand aan alFitrah te verhuren, dan kan de gemeente hier weinig aan doen, gaf ze aan.

AlFitrah ontmoedigt bezoekers om zich aan te sluiten bij de Nederlandse samenleving, bleek uit onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut uit 2019. Zo wordt ouders verteld dat hun kinderen niet aan sociale activiteiten van de school mogen meedoen, zoals de gezamenlijke Sinterklaasviering of Kerstmis. Ook is er onduidelijkheid over de financiering van de stichting.

Dijksma vertelde dat de gemeente Utrecht samen met Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid de stichting in de gaten houdt.

De Europese Unie aast op een nieuwe Turkije-deal die rekening houdt met de toekomstige opvang van Afghaanse vluchtelingen. Maar Turkije zal niet akkoord gaan met een overeenkomst die uitsluitend gebaseerd is op geld in ruil voor het tegenhouden van Afghanen.

‘Als de EU denkt ‘Wij geven geld, jullie houden Afghanen in het land’, dan kan een dergelijke samenwerking niet plaatsvinden.’ Dat zei de Turkse buitenlandminister Mevlüt Cavusoglu gisteren tijdens een persconferentie in Ankara, waar zijn Nederlandse ambtsgenoot Sigrid Kaag op bezoek was om te praten over Afghaanse vluchtelingen.

Kaag was woensdag in Qatar en in Pakistan, voordat ze gisteren naar Ankara vloog. Afghanistans buurlanden Iran, Pakistan, Oezbekistan en Tadzjikistan zitten niet op Afghaanse vluchtelingen te wachten. De EU wil het liefst dat Afghaanse vluchtelingen in de regio worden opgevangen, maar stuit in diezelfde regio op een muur. Ook Turkije zet de hakken in het zand, ontdekte Kaag gisteren.

Volgens Cavusoglu is het voor Turkije niet mogelijk om voor langere tijd Afghanen op te vangen die uit Afghanistan zijn geëvacueerd. Turkije vangt nu al zo’n vier miljoen Syriërs en driehonderdduizend Afghanen op. ‘Zelfs als zo’n voorstel komt, hebben we vanaf het begin gezegd dat we het niet zullen accepteren.’

De Turkse minister zei dat de bestaande migratieovereenkomst met de EU moet worden bijgewerkt om de nodige problemen op te lossen, ‘van de veilige repatriëring van Afghanen – in het geval de veiligheid en stabiliteit van Afghanistan zal worden gehandhaafd – tot de veilige repatriëring van Syriërs’.

Door de gebeurtenissen in Afghanistan vreest de EU voor een herhaling van de vluchtelingencrisis van 2015. Toentertijd bereikte de EU in 2016 een akkoord met Turkije om Syriërs op te vangen die de oorlog in hun land ontvluchten, in ruil voor miljarden euro’s voor vluchtelingenprojecten.

Een nieuwe vluchtelingendeal stuit in Turkije op veel weerstand. Vooral de grootste oppositiepartij in het land, de seculiere-nationalistische CHP, zit niet op miljoenen nieuwe vluchtelingen te wachten.

Kaag sprak gisteren met Cavusoglu niet alleen over Afghaanse vluchtelingen, maar ook over de situatie in Afghanistan zelf. De Nederlandse minister heeft een miljoen euro hulp toegezegd om Turkije te helpen om het vliegveld van Kabul te heropenen. Turkije, dat contact onderhoudt met de Taliban, heeft mensen op het vliegveld die in kaart brengen hoe de luchthaven weer operationeel kan worden.

‘Wij onderzoeken of wij middelen kunnen leveren en eventueel ook mensen’, aldus Kaag na haar gesprek met Cavusoglu. ‘We willen er alles aan doen om de landen die zich inzetten voor de veiligheid en die de toegankelijkheid van de luchthaven weer mogelijk willen maken, te ondersteunen. Met het doel om de evacuatie van Nederlanders en Afghanen die wij naar Nederland willen halen, mogelijk te maken.’

Londen krijgt wellicht een monument voor de honderdduizenden moslims die tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog hebben meegevochten aan Britse zijde. Burgemeester Sadiq Khan steunt alvast de plannen.

‘De ongelooflijke bijdrage die moslimsoldaten hebben geleverd en nog steeds leveren aan de Britse strijdkrachten, verdient het om te worden herdacht en gevierd’, aldus de Pakistaans-Britse Khan (foto), die zelf ook moslim is.

Volgens de National Muslim War Memorial Trust dienden alleen al tijdens de Eerste Wereldoorlog 400.000 moslims in het Brits-Indiase leger. Ook waren veel moslims actief in de handelsvloot, cruciaal om het Verenigd Koninkrijk tijdens de oorlog van voldoende voedsel en goederen te voorzien.

Volgens de National Muslim War Memorial Trust wordt de ‘heldhaftige bijdrage’ van moslims in de Britse strijdkrachten tijdens beide wereldoorlogen ‘ondergewaardeerd’.

‘Een van de belangrijkste redenen waarom we de liefdadigheidsinstelling hebben opgericht, is om islamofobie te bestrijden, en mensen moeten beseffen welke offers moslims hebben gebracht zodat de Union Jack (de Britse vlag, red.) kan blijven wapperen.’

Voor de realisatie van het monument is 2 miljoen pond nodig. Op dit moment is er 29.000 pond opgehaald.

De Franse oud-politicus Jean-Marie le Pen (93) moet, niet voor de eerste keer, voor de rechter verschijnen na een controversiële uitspraak.

Het gaat om een opmerking uit 2014 over de Franse zanger Patrick Bruel, die kritiek op hem had. Jean-Marie le Pen reageerde op de Bruel, die Joodse wortels heeft: ‘Ik ben niet verbaasd. Luister, de volgende keer doen we een hele partij in de oven!’ Le Pen refereerde volgens critici naar de crematoria waarin de lijken van Joden werden verbrand, nadat ze door de nazi’s in vernietigingskampen waren vergast.

Le Pen zegt dat zijn opmerking geen antisemitische connotaties bevatte, alleen ‘mijn politieke vijanden of imbecielen’ zouden dat zo zien. Zijn verdedigingsteam beweerde gisteren in de rechtszaal dat Le Pen ‘figuurlijk’ had gesproken. Op 29 oktober komt de rechter tot een uitspraak.

Le Pen is de oprichter van de extreemrechtse partij Front National, die onder leiding van zijn dochter Marine een gematigdere koers insloeg en sinds 2018 Rassemblement National heet. Jean-Marie staat bekend om racistische en haatzaaiende uitspraken. Daarom besloot dochter Marine in 2015 haar vader als partijlid te royeren, ook om de partij salonfähiger te maken.

Marine Le Pen doet in april weer een gooi naar het Franse presidentschap. Ze wil niet dat haar vader haar verkiezingscampagne zal beschadigen. Ondertussen heeft ze deze campagne wel zelf alvast beschadigd, door vorige week in een fotoshoot voor het magazine le Point te poseren met boeken over nazikopstukken Adolf Hitler en Joseph Goebbels in haar boekenkast, tot verontwaardiging van haar tegenstanders.

Ook krijgt Marine Le Pen wellicht concurrentie van de radicaal-rechtse schrijver en polemist Éric Zemmour, een uitgesproken islamcriticus. Zemmour kondigde gisteren aan zijn column bij het conservatiever dagblad le Figaro op te zullen geven, volgens sommigen een aanwijzing dat hij inderdaad een gooi doet naar het presidentschap.

De Utrechtse fracties van VVD en PVV willen de salafistische moskee alFitrah definitief uit de Domstad verbannen, meldt AD Utrecht.

Eerder deze week bepaalde de rechter dat alFitrah uiterlijk op 1 oktober definitief vertrokken moet zijn uit het schoolgebouw in Utrecht Overvecht, want de eigenaar van het pand wil er appartementen bouwen. De salafistische stichting van imam Suhayb Salam (foto) heeft nog geen nieuwe locatie voor de moskee, maar als het aan VVD en PVV ligt komt die er ook niet.

‘Er liggen genoeg onderzoeken dat het niet klopt wat er binnen alFitrah gebeurt’, zegt VVD-raadslid Tess Meerding.

Ze wijst op een onderzoek van het Verwey-Jonker Instituut uit 2019, waarin staat dat de moskee bezoekers ontmoedigt zich aan te sluiten bij de Nederlandse samenleving. Zo worden kinderen die lessen volgen bij de moskee ontraden mee te doen aan Sinterklaas, Kerstmis en schoolreisjes. ‘Als er zoveel waarschuwingen zijn geweest, zou het toch gek zijn dat ze opnieuw onderdak vinden’, zegt de VVD.

De PVV wil ook dat alFitrah definitief weg gaat uit Utrecht. ‘Het is een foute club die je niet in Utrecht moet willen hebben.’ De partij vreest wel dat de salafistische stichting ondergronds, in huiskamers, verder gaat.

Burgemeester Sharon Dijksma geeft te kennen dat haar mogelijkheden beperkt zijn. Als alFitrah erin slaagt een nieuw schoolgebouw te betrekken, dan kan de gemeente Utrecht niet voorkomen dat de activiteiten in dat nieuwe gebouw zullen worden voortgezet.

Turkije en Armenië lijken allebei bereid om hun betrekkingen te normaliseren, meldt de onafhankelijke Turkse website Ahval.

De betrekkingen tussen Turkije en Armenië zijn vanouds slecht. Dit komt door de Armeense Genocide van 1915, die niet wordt erkend door Turkije, maar ook vanwege het feit dat Armenië tot vorig jaar herfst Nagorno-Karabach bezette, een regio die officieel bij Turkije’s bondgenoot Azerbeidzjan hoort.

Vorig jaar slaagde Azerbeidzjan erin, met Turkse militaire hulp, om Nagorno-Karabach deels te heroveren. Een ander deel van de regio wordt nu bewaakt door Russische troepen, die de vrede moet bewaren.

Maar nu lijken Turkije en Armenië bereid te zijn om hun betrekkingen te normaliseren. De Turkse president Erdogan zei zondag dat zijn land er klaar voor is, nadat de Armeense premier Nikol Pashinyan had gezegd dat Turkije ‘positieve signalen’ had afgegeven, waar Armenië dan op zijn beurt weer positief op zou reageren.

‘Turkije kan werken aan een geleidelijke normalisering van de betrekkingen met een Armeense regering die zegt klaar te zijn voor een dergelijke vooruitgang’, aldus Erdogan. ‘We hebben een constructieve aanpak nodig in onze regio. Zelfs als er meningsverschillen zijn, moeten de betrekkingen met de buurlanden worden ontwikkeld op basis van respect voor territoriale integriteit en soevereiniteit.’

De diplomatieke betrekkingen tussen Turkije en Armenië zijn sinds 1993 opgeschort, vanwege de eerste oorlog om Nagorno-Karabach, die door Armenië werd gewonnen. De Armeens-Turkse grens is sinds die tijd hermetisch gesloten.

In 2009 werden in Zürich protocollen ondertekend tussen Turkije en Armenië, met als doel de betrekkingen tussen de twee landen te normaliseren. De protocollen werden in beide landen in eigen land zwaar bekritiseerd en werden door de parlementen van beide landen nooit geratificeerd.

Het openen van de grens met Armenië en Turkije zal voordeel opleveren voor beide landen, meent Richard Giragosian, de directeur van het Regional Studies Centre in de Armeense hoofdstad Yerevan. Voor Turkije zou het kunnen helpen om de beschadigde relaties met het Westen te normaliseren, aldus de onderzoeker, en voor Armenië zal een verbetering van de relaties met Turkije economische voordelen opleveren.