Op de Vrije Universiteit van Amsterdam vond dit weekend een symposium plaats over de Marokkaanse koning Mohammed VI. Rif-activisten vinden dat de VU propaganda voor de monarch faciliteert.

Aanleiding van het symposium was een presentatie van het in het Frans verschenen boek Mohammed VI: De visie van een koning. Acties en ambities van de Frans-Zwitserse academicus Jean-Marie Heydt.

De Marokkaanse ambassadeur, de Amsterdamse consul-generaal een Marokkaanse staatszender waren ook op de boekpresentatie.

Volgens de Riffijns-Nederlandse website Arif News is het boek van Heydt eenzijdig, omdat de onderdrukking van de Rif en andere mensenrechtenschendingen in Marokko geen aandacht zouden krijgen in zijn biografie.

Het boek focust volgens de achterflap over ‘de indrukwekkende inspanningen die Zijne Majesteit Mohammed VI de afgelopen twintig jaar sinds zijn troonsbestijging heeft geleverd om politiek pluralisme te bevorderen, om te reageren op de grieven van Marokkanen en om deze staat te herpositioneren op het politieke toneel’.

‘Opmerkelijk dat een Nederlandse universiteit zich leent voor dit partijdige programma’, aldus de website. ‘Lichtpuntje’ was dan wel weer ‘de geringe opkomst’.

Turkije is boos op Griekenland, dat de omvorming van de Hagia Sophia in Istanbul tot een moskee ‘bedroevend’ noemt.

De omvorming van de Hagia Sophia tot een moskee en enkele aanpassingen aan de poort ‘zijn triest voor iedereen die de geschiedenis respecteert’, twitterde de Griekse minister van Buitenlandse Zaken eergisteren, op 29 mei.

Die datum lijkt niet toevallig. Op 29 mei 1453 veroverden de Turken Constantinopel, het huidige Istanbul. De Haga Sophia-kerk werd een moskee en bleef dat tot 1934, toen het gebouw in een museum werd veranderd. In 2020 maakte president Erdogan van de Hagia Sophia weer een moskee.

Turkije reageert in een serie tweets op de Griekse minister. ‘Wie verlangt naar duizend jaar geleden, laat duidelijk zien wie expansionistisch is en een obstakel voor vrede’, aldus het ministerie van Defensie.

Sinds de Griekse onafhankelijkheidsoorlog (1821-1830) dromen nationalistische Grieken van het herstel van het Byzantijnse Rijk met Constantinopel als hoofdstad, het zogenoemde Megali Idea (Grieks voor ‘Grote Idee’).

Het Turkse ministerie van Defensie wijst erop dat de Haga Sophia sinds 1453 onder bescherming van Turkije staat. Ook wijst het ministerie de Grieken op hypocrisie omdat moskeeën in Griekenland zouden worden gesloopt of een andere bestemming krijgen.

De Turkse beslissing om van de Hagia een moskee te maken, ‘kwetst degenen die dit grote symbool van het christendom beschouwen als deel van de gehele menselijkheid en als werelderfgoed’, zei de Griekse president al in 2020.

De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken zei gisteren dat hij samen met Amerika en de Golfstaten bekijkt of de diplomatieke betrekkingen met Saoedi-Arabië kunnen worden genormaliseerd. Maar Saoedi-Arabië wil eerst een oplossing voor de Palestijnse kwestie.

De verklaring van minister Yair Lapid (foto, rechts) komt enkele dagen na berichten dat de Verenigde Staten aandringen op bemiddeling bij een territoriaal akkoord, waarbij de regeringen van Israël, Egypte en Saoedi-Arabië betrokken zijn.

De Amerikaanse president Joe Biden, die volgende maand het Midden-Oosten zal bezoeken, wil volgens experts dat meer Arabische landen Israël zullen erkennen.

Saoedi-Arabië, dat onlangs de banden met Turkije heeft aangehaald, heeft tot nu altijd aangegeven pas de betrekkingen met Israël te normaliseren als er een vreedzame oplossing is gekomen voor de Palestijnse kwestie.

Dit standpunt herhaalde de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken vorige week op het World Economic Forum in Davos. Hij zei dat het koninkrijk, dat de facto geleid wordt door de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman (foto, links), zich nog niet aangesloten heeft bij Marokko en de Verenigde Arabische Emiraten. Die twee landen sloten in 2020 de zogenoemde Abraham-akkoorden met Israël.

Ook de Israëliër Lapid geeft aan dat er sowieso sprake zal zijn van ‘een lang en voorzichtig proces zijn aan beide kanten’ voordat het wellicht ooit zover komt.

De Palestijnse premier noemt de nationalistische Israëlische vlaggenmars in het bezette Oost-Jeruzalem van afgelopen zondag een ‘agressie die alle rode lijnen heeft overschreden’. De Israëlische regering veroordeelt de demonstratie niet, maar neemt afstand van extremistische elementen.

Zondag liepen tienduizenden Israëliërs door de Oude Stad tijdens een jaarlijkse vlaggenmars ter ere van de verovering van Oost-Jeruzalem in 1967 in de Zesdaagse Oorlog. Sommigen scandeerden anti-Arabische en anti-islamitische leuzen als ‘dood aan de Arabieren’ en ‘Mohammed is dood’. Ook gooiden Israëliërs stenen naar woningen van Palestijnen, bericht het Palestijnse persbureau Wafa op basis van ooggetuigen. Sommigen betraden het Al Aqsa-complex, de op twee na meest heilige plaats van de islam.

‘Israël heeft gisteren alle rode lijnen en internationale verdragen overschreden met zijn herhaalde agressie tegen Al Aqsa in Jeruzalem’, reageert de Palestijnse premier Mohammed Shtayyeh. ‘Het probeert een realiteit op te leggen die niet strookt met de historische status-quo van de Al Aqsa-moskee.’

De Israëlische regering heeft geen spijt van haar toestemming voor de mars, maar neemt afstand van extremistische elementen. ‘In plaats van een dag van vreugde probeerden zij er een dag van haat van te maken. Deze mensen zijn geen patriotten.’

De regering wil enkele extremistische organisaties bestempelen als terreurorganisaties vanwege hun rol van zondag. De regering stelt wel dat de extremisten een kleine minderheid vormden en dat ook Palestijnen voor ongeregeldheden zorgden.

De spanningen tussen Israëliërs en Palestijnen zijn de afgelopen maanden flink opgelopen. Bij aanslagen door Palestijnen kwamen bijna twintig mensen om. En het Israëlische leger doodde tientallen Palestijnen onder het mom van ‘antiterroristische acties’.

Een van de slachtoffers was de Palestijnse journalist Shireen Abu Akleh van de Arabische nieuwszender al Jazeera. De Amerikaanse nieuwszender CNN concludeerde na onderzoek dat ze gericht is doodgeschoten door het Israëlische leger. Het leger ontkent deze beschuldiging.

De Duitse grenspolitie pikt zwarte vluchtelingen uit Oekraïne uit de trein, fouilleert ze naakt en tagt hun bezittingen met een registratiecode. Dat zegt een zwarte man die is aangekomen in Duitsland vanuit Oekraïne, waar hij volgens African Insider vijftien jaar woonde, in een video.

‘Ze haalden ons uit de trein vanuit Hongarije en lieten ons 23 uur in de kou wachten’, zegt de zichtbaar aangeslagen man.

‘Het zou maar een uurtje duren’, zou aanvankelijk tegen hem zijn gezegd. ‘We waren met velen. Ze zeiden dat we coronatesten moesten nemen. Dat hebben we ook gedaan.’

Vervolgens werd hun paspoorten en geld afgepakt en in een zakje gestopt. In het filmpje laat hij het zakje met zijn bezittingen zien en pakt zijn tas. ‘Die werd getagd met een ‘registratiecode’; mijn nummer was A155.’

Het zou maar een ‘simpele registratie’ zijn, maar wat er daarna gebeurde was volgens de man ‘het meest vernederende’ wat hij ooit heeft meegemaakt.

‘Ze brachten me naar een kamer en zeiden dat ik helemaal uit de kleren moest. Ze wilden me naakt fouilleren. Ik vroeg: ‘Hoezo?’ Maar ze bleven aandringen.’

Toen moest hij zijn anus aan hun laten zien, verklaart hij. ‘Het was zo vernederend. (…) Ik vroeg hebben jullie geen bodyscanners hiervoor? Zelfs als je iemand verdenkt van drugshandel is dit niet de procedure. Je kan mensen niet tot naaktheid dwingen, alleen maar om ze te fouilleren.’

Dan breekt de man en laat een traan: ‘Mijn vader zei altijd dat ik als man niet moet huilen. Maar elke keer wanneer ik aan deze naakte vernedering terugdenk, moet ik huilen.’

De Afro-Amerikaanse hoogleraar en burgerrechtenactivist Cornel West (foto) beschuldigt Amerikaanse media van medeplichtigheid aan de moord op de Palestijnse journalist Shireen Abu Akleh.

Abu Akleh werd eerder deze maand doodgeschoten toen ze verslag deed voor de Arabische nieuwszender al Jazeera van een inval van het Israëlische leger in een Palestijns dorp.

Onderzoek door de Amerikaanse nieuwszender CNN wees uit dat Abu Akleh gericht door het Israëlische leger is vermoord.

Pro-Israëlische media, opiniemakers en politici in de VS en ontkennen dit of zaaien twijfel. Cornel West is daarover niet te spreken, zo vertelt hij aan Middle East Eye.

‘De propagandamachine die uit Israël komt, als het gaat om de kostbare menselijkheid van Palestijnen, is gewoon triest. Maar het heeft heel veel te maken met massale medeplichtigheid.’

Volgens West zijn de grote Amerikaanse kranten en tv-zenders te veel op de hand van Israël, dat daarom zou denken straffeloos te kunnen optreden tegen de Palestijnen.

Israël is niet van plan om een onderzoek te doen naar de moord. Al Jazeera heeft aangekondigd naar het Internationaal Strafhof in Den Haag stappen vanwege de dood van Abu Akleh.

De Canadese rechter heeft geoordeeld dat de terrorist die in 2017 zes moskeegangers vermoordde mogelijk in 2042 vervroegd vrijkomt. Moslims in Canada reageren vol ongeloof.

Dader Alexandre Bissonnette kreeg in 2019 levenslang met mogelijk vervroegde vrijlating na veertig jaar. Een Hof van Beroep vond deze straf te hoog en maakte daar twee jaar geleden 25 jaar van. Aanklagers probeerden deze uitspraak terug te draaien en stapten naar het Hooggerechtshof. Maar dat hof oordeelt nu dat Bissonnette toch echt vanaf 2042 kans maakt om vrij te komen.

De uitspraak leidt tot weerstand bij moslims in Canada, die vrezen voor nieuwe aanvallen. Een overlevende voelt bitterheid en teleurstelling, zegt hij tegen de Canadese zender CBC. En volgens de moskeevoorzitter houdt de uitspraak geen rekening met de hatelijke ernst van de misdaad.

Net als de aanslagen in Noorwegen, Nieuw-Zeeland, El Paso en onlangs in het Amerikaanse Buffalo was de aanslag in Quebec geïnspireerd door de omvolkingstheorie van de Franse publicist Renaud Camus. Volgens Camus dreigt de ‘oorspronkelijke’ witte, christelijke bevolking van Europa te worden ‘vervangen’ door zwarte mensen uit Afrika en moslims uit het Midden-Oosten.

Turkije bereidt zich voor op een nieuw militair avontuur in Noord-Syrië. President Erdogan meldt alvast dat hij daarvoor niet op Amerikaanse toestemming gaat wachten.

Vorige week noemden de Verenigde Staten de berichten over een aanstaande nieuwe Turkse campagne in Noord-Syrië ‘een bedreiging voor de regionale stabiliteit en de Amerikaanse troepen in dat gebied. We maken ons ernstig zorgen’.

Maar die waarschuwing slaat Turkije, een NAVO-bondgenoot van Amerika, dus in de wind. ‘Terreur valt niet te bestrijden met het wachten op toestemming van wie dan ook’, zei Erdogan gisteren. ‘Als zij (de Verenigde Staten, red.) hun taken in de strijd tegen terrorisme niet volbrengen, dan doen we dat zelf wel.’

In Noord-Syrië is de Koerdische militie YPG actief, die Turkije beschouwt als een zusterorganisatie van de PKK, de militante Koerdische beweging die op de terreurlijst staat van Turkije, de VS en de EU. Het Westen maakt daar een onderscheid in en ziet de YPG als een cruciale partner in de strijd tegen IS.

Niet alleen de VS is gealarmeerd over de Turkse spierballentaal, ook Rusland is bezorgd en heeft al extra troepen gestuurd naar Qamishli-airport en Hasekeh, twee plaatsen waar de Russen het Syrische regime steunen.

De Turkse invasiedreiging komt op een gevoelig moment voor de NAVO, die bezig is met een lidmaatschapsaanvraag van Finland en Zweden vanwege de Russische inval in Oekraïne. Erdogan steekt daar een stokje voor, omdat hij die twee landen beschuldigt de PKK te steunen.

Intussen hebben de Syrische rebellen, die door Turkije worden gesteund, verklaard ‘gereed’ te zijn om wederom het Turkse leger te helpen in de strijd tegen Koerdische militanten in Noord-Syrië.

Turkije is sinds 2016 drie keer Syrië binnengevallen, waarbij voornamelijk de Koerdische milities onder vuur werden genomen.

Een Egyptische rechtbank heeft een voormalige presidentskandidaat tot vijftien jaar gevangenisstraf veroordeeld.

De zeventigjarige Abdel Moneim Aboul Fotouh (foto), die volgens zijn familie last heeft van verschillende medische aandoeningen, wordt beschuldigd van het verspreiden van ‘nepnieuws’ en het beramen van een complot om de staat omver te werpen.

Aboul Fotouh was een prominent lid van de Moslimbroederschap, totdat hij in 2011 uit de beweging werd gezet omdat hij had besloten om zich op persoonlijke titel te kandideren voor de presidentsverkiezingen van 2012.

Aboul Fotouh is voor goede banden met het Westen, democratische hervormingen, vrouwenrechten en de rechten van minderheden. Daarmee geldt hij al representant van de relatief gematigde tak van de Moslimbroederschap. Wel moet de staat door de sharia, de islamitische wet, zijn geïnspireerd.

Naar verluidt zou maarschalk Abdul Fatah al-Sisi, de president van Egypte, hem houden voor een extremistische Moslimbroeder.

Naast Aboul Fotouh kregen ook andere moslimbroeders hoge gevangenisstraffen opgelegd.