Armenië is ontevreden over de rol van Turkije in de normalisatie van de moeizame betrekkingen tussen beide landen.

Turkse vertegenwoordigers hebben gezegd dat ze het normalisatieproces afstemmen met Azerbeidzjan. Dat is een buurland van Armenië waar de Turken een goede relatie mee hebben, maar de Armenen een slechte.

Azerbeidzjan voerde in 2020 een succesvolle oorlog tegen Armenië, waarbij een groot deel van de regio Nagorno-Karabach werd heroverd. Turkije leverde toen militaire steun aan Azerbeidzjan, waaronder de roemruchte drones die Oekraïne nu met veel succes inzet tegen het Russische leger.

Dat Turkije het normalisatieproces met Azerbeidzjan afstemt, is Armenië in het verkeerde keelgat geschoren. Dat land had erop gerekend dat het normalisatieproces een ‘volledig bilateraal karakter’ zou hebben, aldus het Armeense ministerie van Buitenlandse Zaken.

De relatie tussen Turkije en Armenië is moeizaam. In de jaren negentig verbrak Turkije de banden met Armenië na de Armeense bezetting van Nagorno-Karabach. De Armeens-Turkse grens is sinds die tijd hermetisch gesloten.

Ook heeft Turkije de Armeense Genocide, waarbij de Ottomanen tijdens de Eerste Wereldoorlog anderhalf miljoen Armeniërs ombrachten, nooit erkend. Landen die de Armeense Genocide erkennen kunnen rekenen op de toorn van Turkije.

Wel ging het afgelopen maanden wat beter tussen beide landen. Er lopen sinds begin dit jaar gesprekken om de betrekkingen te verbeteren Eind vorig jaar besloot Armenië al een embargo op de invoer van Turkse producten, ingesteld na de oorlog om Nagorno-Karabach, te beëindigen.

Human Rights Watch vindt dat Marokko de aanklacht tegen de Riffijnse activist en politiek commentator Rabie al Ablaq (35) moet intrekken. Hij riskeert nu tot vier jaar gevangenisstraf vanwege het ‘niet respecteren van de koning’.

In twee video’s op Facebook en Youtube zette de activist op nonchalante wijze de puissante rijkdom van koning Mohammed VI af tegenover de wijdverspreide armoede in Marokko.

‘Er is geen fundamenteler recht dan het recht om degenen die de macht hebben te bekritiseren, zelfs als het een monarch is’, aldus Human Rights Watch.

Al Ablaq was actief in de Riffijnse Hirak-beweging, die in 2016 en 2017 massale geweldloze protesten tegen het Marokkaanse regime organiseerde in de Rif in Noord-Marokko. De Marokkaanse autoriteiten traden keihard op. Zo’n vijfhonderd activisten zijn veroordeeld tot gevangenisstraffen.

De meesten van hen zijn ondertussen vrijgelaten, maar verschillende leiders – waaronder Hirak-leider Nasser Zefzafi – zitten gevangenisstraffen tot twintig jaar uit. Ook Al Ablaq werd vervolgd. Hij kreeg drie jaar gevangenisstraf en werd in 2020 vrijgelaten.

De rechter heeft Al Ablaq vorige week gehoord en zal naar verwachting op 25 april uitspraak doen.

De Franse presidentskandidaat Marine le Pen wil het dragen van de hijab in de openbare ruimte verbieden, maar twee bondgenoten van haar krabbelen terug.

Het gaat om Louis Aliot, burgemeester van Perpignan en voormalige partner van Le Pen, en om David Rachline, burgemeester van Fréjus.

Volgens Aliot moet een hijabverbod eerst gericht zijn op de overheidsdiensten en moet het daarna beetje bij beetje worden uitgebreid. Het hijabverbod ziet hij als een manier om islamisme te bestrijden, maar het moet niet overhaast gebeuren.

Rachline is het op zijn beurt principieel oneens met Le Pen: ‘We willen geen mensen aanvallen… al die vrouwen die een hijab dragen zijn geen islamisten.’

Le Pen ziet de hijab niet als het teken van iemands religieuze overtuiging, maar als een ‘islamitisch uniform’ dat uit de openbare ruimte verbannen moet worden.

Veel moslims in Frankrijk maken zich grote zorgen over het ‘islamofobe’ klimaat in hun land. Ook president Emmanuel Macron, waartegen Le Pen het in de tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen opneemt, is kritisch over het islamisme en heeft enkele islamistische organisaties, waaronder het Collectief tegen Islamofobie, verboden. Moslims vrezen nu ook dat Frankrijk het onverdoofd ritueel slachten wil verbieden.

Franse moslims stemden in de eerste ronde van de Franse presidentsverkiezingen massaal op de radicaal-linkse kandidaat Jean-Luc Mélenchon. Hij haalde met 22 procent van de stemmen net niet de tweede ronde. Veel Mélenchon-stemmers hebben aangegeven op 24 april blanco te zullen stemmen. Een keuze tussen Macron of Le Pen is een keuze tussen twee kwaden, vinden ze.

Verschillende islamitische landen hebben zich uitgesproken tegen Zweden en de ‘Koranverbrandingstour’ die een extreemrechtse politicus daar maakte.

De aankondigingen van politicus Rasmus Paludan (foto) om Korans te verbranden in multiculturele wijken leidden tot rellen en tientallen arrestaties in meerdere delen van Zweden. De controverse leidt ook tot woedende reacties in de moslimwereld.

Zondag riep Iran de Zweedse ambassadeur op het matje en hebben Jordanië en Qatar de plannen om de Koran te verbranden aan de kaak gesteld. Gisteren veroordeelde het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken het ‘opzettelijke misbruik van de heilige Koran’.

Ook reageerde het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken: ‘We veroordelen op de sterkst mogelijke manier aanvallen en provocaties tegen de moslims, de islam, de Koran en gebedshuizen in verschillende delen van de wereld tijdens de heilige maand ramadan.’

Turkije beschuldigt Zweden en andere Europese landen van het niet nemen van adequate maatregelen tegen moslimhaat, met beroep op de vrijheid van meningsuiting.

Zweden heeft zich niet verontschuldigd voor de acties van Paludan.

Beelden waarop te zien is hoe de Franse politie in de Parijse voorstad Asnières-sur-Seine twee moslimvrouwen met een hijab aanpakken hebben op social media voor veel ophef gezorgd.

De beelden dateren van 14 april. De politieagenten zaten met hun auto vast in het verkeer en hadden hun sirene aangezet om er toch langs te kunnen. Op dat moment staken twee vrouwen met hoofddoek, de weg over. En dan loopt het uit de hand.

De politieagenten voelden zich gehinderd, stapten uit en pakten de vrouwen hard aan. Hierbij zou een vrouw zijn geslagen, en zouden de agenten de andere vrouw tegen de grond proberen te duwen.

De video ging viral op social media. Volgens critici – waaronder Turkse staatsmedia – is dit het zoveelste bewijs dat Frankrijk een ‘islamofoob’ land geworden is.

De politie van Parijs stelt dat de agenten de sirene hadden aangezet om te reageren op een voertuig dat de regels overtrad, maar dat de twee vrouwen desondanks de weg over staken, ‘de politie niet respecterend en boos makend’.

Een ander voorval deed zich 14 april voor in de Zuid-Franse stad Toulouse (foto). De politie beboette drie jonge moslimvrouwen, volgens de poster van de bijbehorende video omdat ze een hoofddoek en een mondkapje droegen.

De vrouwen beweerden dat ze het mondkapje droegen om zich te beschermen tegen het coronavirus, maar volgens de agenten is het mondkapje niet meer verplicht en is het juist verboden om je gezicht te verbergen.

Volgens de radicaal-linkse website Révolution Permanente is dit incident ‘gewoon weer een uiting van staatsracisme’. De website stelt dat extreemrechts en de huidige regering van president Emmanuel Macron verantwoordelijk zijn voor ‘het reactionaire en islamofobe klimaat’.

Het aantal geregistreerde anti-islamitische voorvallen in Frankrijk is tussen 2019 en 2020 met 53 procent gestegen.

In Frankrijk zijn veel moslims bezorgd over het klimaat rond moslims en de islam. Zo beloofde de radicaal-rechtse kandidaat Marine le Pen onlangs nog boetes op te leggen voor het publiekelijk dragen van een hijab.

Ook haar tegenstrever in de presidentsverkiezingen, zittend president Emmanuel Macron, is niet geliefd onder moslims vanwege zijn verhevigde strijd tegen wat hij noemt ‘islamitisch separatisme’. De afgelopen jaren werden ‘radicale’ moskeeën gesloten en enkele islamitische organisaties gesloten.

Komend weekend kiezen de Fransen Macron of Le Pen tot president.

De Bulgaarse grenspolitie heeft ruim tachtig migranten in halfnaakte toestand over de landgrens met Turkije teruggeduwd. Volgens de Turkse autoriteiten zeggen de migranten dit zelf, melden regeringsgezinde Turkse media.

De mannen van Afghaanse, Marokkaanse, Syrische en Iraanse komaf werden door de Turkse gendarmerie tijdens een patrouilletocht in het bos vlakbij de grens Turks-Bulgaarse grens ontdekt.

Op een foto van de Turkse nieuwssite Ensonhaber is te zien dat ze zich met zakken en tassen over het naakte bovenlijf hebben geprobeerd te wapenen tegen de kou. Het zou in totaal gaan om minstens 84 migranten.

De migranten zouden via Griekenland Bulgarije zijn binnengekomen en daar zijn opgepakt door de Bulgaarse politie. Die zou vervolgens hun bezittingen hebben afgenomen en hen in halfnaakte toestand over de grens met Turkije hebben geduwd.

Bulgarije maakt zich volgens veel media en mensenrechtenorganisaties net als Griekenland schuldig aan het illegaal terugduwen van migranten. Onlangs rapporteerde Human Rights Watch dat Griekenland migranten ook zelf inzet in het terugduwen van andere migranten.

Turkije is een belangrijke route voor migranten en vluchtelingen die naar Europa willen. De Kanttekening sprak onlangs de Canadese journalist Matthieu Aikins, die in zijn boek De tolk van Kabul de gevaarlijke reis beschrijft die hij vermomd als vluchteling maakte van Afghanistan naar Europa, via Turkije.

De Israëlische politie is vanochtend voor een derde keer in deze ramadan de Al Aqsa-moskee in Jeruzalem binnengegaan, meldt het Palestijnse persbureau Wafa.

Islamitische gebedsgangers worden van het terrein rondom de moskee geweerd, terwijl onder Israëlische politiebescherming strenggelovige joden het bezette gebied binnengingen, schrijft Wafa ook.

De politie hield vanochtend de wacht in het Al Aqsa-complex, ofwel het gebied rondom de moskee, en had sniperposities op de daken van omliggende gebouwen ingenomen, aldus Wafa. Ook zouden Palestijnse jongeren uit de moskee geweerd worden.

Volgens Wafa werd er ook door joden gebeden. Joden mogen het gebied wel betreden, maar er bidden is eigenlijk alleen toegestaan voor moslims. Buurland Jordanië, dat het complex beheert, ziet daar officieel op toe. Naast voor moslims is het Al Aqsa-complex ook een heilige plek voor joden, omdat daar ooit de joodse tempel stond.

Op dit moment vieren joden Pesach, waarop het einde van de joodse slavernij in Egypte en de uittocht uit Egypte worden herdacht. Dit feest valt dit jaar samen met de ramadan, de heilige vastenmaand voor moslims. Vanochtend was er traditiegetrouw een massale gebedsdienst voor de Klaagmuur, nabij het Al Aqsa-complex, die joden de Tempelberg noemen.

Israëlische gevechtseenheden bestormden de moskee vrijdag voor een eerste keer. Volgens de Israëlische politie gooiden honderden Palestijnen na de ochtendgebeden met vuurwerk en stenen naar agenten en naar een nabijgelegen Joodse gebedsruimte, maar de Palestijnse autoriteiten spreken van een agressieve provocatie. Bij hierop volgende rellen tussen honderden Palestijnen en de Israëlische politie raakten zeker een paar honderd Palestijnen gewond, meldden de Palestijnse autoriteiten.

Gisteren vond een tweede politie-inval in de moskee. Volgens de politie was dit omdat Palestijnen er veel stenen hadden verzameld. Door het hierop volgende – en volgens Wafa buitensporige en provocatieve – Israëlische politiegeweld vielen volgens de Palestijnse autoriteiten zeker twintig gewonden.

In en rond Israël bouwt de spanning zich op sinds eind maart. In vier aanslagen door Palestijnen zijn in korte tijd veertien Israëlische burgers gedood. Door Israëlisch legergeweld op de Westelijke Jordaanoever, wat volgens Israël nodig was in het kader van antiterroristische maatregelen, zijn inmiddels bijna twintig Palestijnen omgekomen. Ook hierbij spreken de Palestijnse autoriteiten van buitensporig en provocatief Israëlisch geweld.

Door de gebeurtenissen in en rond de Al Aqsa-moskee heeft de kleine Arabische coalitiepartner in de regering van de Israëlische premier Naftali Bennet de samenwerking opgeschort. Dat heeft niet meteen gevolgen voor de regering, aangezien de Knesset tot 5 mei in reces is. Maar: ‘als de regering haar arbitraire maatregelen voortzet, zullen we collectief ons ontslag indienen’, waarschuwt de Verenigde Arabische Lijst. Als dat gebeurt, dan valt waarschijnlijk het kabinet, dat door een dissident parlementslid zijn nipte meerder meerderheid – 61 van de 120 zetels – in de Knesset al had verloren.

De Turkse minister van Binnenlandse Zaken heeft dit weekend in een toespraak uitgehaald naar de Verenigde Staten. ‘Amerika wil dat mannen overal ter wereld met mannen trouwen, en vrouwen met vrouwen.’

Aanleiding is een mensenrechtenrapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat NAVO-bondgenoot Turkije negatief belicht. Dit, vanwege het anti-homobeleid van president Erdogan en het harde optreden tegen de Gülenbeweging en Koerden.

De Gülenbeweging wordt door de Turkse regering verantwoordelijk gehouden voor de mislukte coup van 2016 en als terreurorganisatie aangemerkt. Tegen de Koerdische strijders van de PKK voert Turkije al tientallen jaren een bloedige oorlog.

De Turkse minister Süleyman Soylu gaf in zijn speech, dit weekend in Istanbul, toe: We tolereerden geen FETÖ (de Turkse regeringsbenaming voor de Gülenbeweging, red.). We tolereerden de PKK niet. We tolereerden geen LHBT.’

Maar spijt heeft hij allerminst: ‘Turkije is vreedzaam geworden en ze (de Amerikanen, red.) zijn verontrust door deze vreedzame staat.’

Vanaf vandaag voert Turkije aanvallen uit op Noord-Irak, om PKK-strijders daar uit te schakelen. De PKK wordt door Turkije, de EU en de VS als een terroristische organisatie beschouwt.