Nu de internationale reacties over het toenemende geweld tussen Israël en Gaza binnendruppelen, kan ook minister-president Mark Rutte zich niet onbetuigd laten. Nederland steunt Israël, laat hij weten op Twitter.

‘Ik ben zeer bezorgd over het aanhoudende geweld in Israël en Gaza’, schrijft Rutte. ‘Het is onacceptabel dat Hamas willekeurig raketten op de burgerbevolking afvuurt. Nederland steunt het recht van Israël op zelfverdediging, binnen de grenzen van het internationaal recht en proportionaliteit.’

Ruttes verklaring ligt in de lijn met die van Amerika, dat gisteren al liet horen dat het Israel ‘volledig steunt in haar recht om zich te verdedigen’.

Ook roept Rutte, net als Amerika, op tot kalmte. Hij bepleit een wapenstilstand en dialoog. ‘Er moet alles aan worden gedaan om burgerslachtoffers te voorkomen.’

Israel en Hamas schieten op dit moment over en weer met raketten. Gaza telt op dit moment 120 dodelijke slachtoffers, Israël zeven. Het was al weken onrustig in Jeruzalem, waar Palestijnen slaags raken met Israëlische extremisten en de politie. Honderden Palestijnen en tientallen Israëlische politieagenten raakten hierbij gewond.

Vanochtend heeft Israël aan de grens met Gaza met tanks en vliegtuigen geschoten op een tunnelnetwerk van Hamas, meldt het Israëlische leger. Volgens het Amerikaanse persbureau Associated Press zijn omwonende Palestijnse gezinnen op de vlucht geslagen.

Vooralsnog lijkt de-escalatie nog niet in het vat te zitten. De Palestijnse premier Benjamin Netanyahu heeft laten weten dat dit slecht het begin is, evenals Hamas. Volgens het Duitse persbureau DPA heeft Israël een bemiddelingspoging van Egypte afgeslagen.

UPDATE: De Palestijnse vertegenwoordiging in Nederland reageert verontwaardigd op Ruttes woorden. ‘Minister-president, zijn de Palestijnse rechten en levens ook nog het vermelden waard? Op dit moment sterven onze mensen, worden ze etnisch gezuiverd in Jeruzalem, en de illegale nederzettingen blijven zich uitbreiden. Apartheid, bezetting en straffeloosheid zijn de oorzaak van deze situatie. Het internationaal recht moet worden gehandhaafd.’

In Frankrijk is een moslim tot twee maanden celstraf veroordeeld wegens ‘rebellie’. Hij werd zondag gearresteerd nadat hij had gebeden in een katholieke kerk in Lyon. Bezoekers raakten in paniek, omdat de man ‘Allah Akbar’ zei.

Een parochiaan zag de 44-jarige Khrdin A. mompelend op de eerste rij van de bankjes zitten. Na de mis hoorde hij hem ‘Allah Akbar’ zeggen, terwijl A. hem recht in de ogen keek. Verontrustend genoeg om de politie te waarschuwen, zo leek hem. De politie besloot de moslim te arresteren, omdat ze ook een bericht hadden gekregen dat hij een rugzak droeg.

Maar A. bleek geen terrorist. Hij verklaarde dat hij gewoon graag in de basiliek wilde bidden en mediteren, schrijft le Monde. Bij huiszoeking heeft de politie geen aanwijzingen gevonden voor radicalisering.

De verdachte werd alsnog tot twee maanden gevangenisstraf veroordeeld. Volgens zijn advocaat komt dit door een overspannen tijd waarin moslims al snel voor terroristen worden aangezien.

De radicaal-linkse website Révolution Permanente beschouwt de veroordeling als een zoveelste bewijs dat Frankrijk ‘islamofoob’ is.

‘Deze feiten zijn niet zomaar een misverstand, maar maken deel uit van een misselijkmakend, islamofoob klimaat, aangejaagd door de regering, ondersteund door rechts en extreemrechts, dat al enkele maanden aan de gang is. Terwijl we een gezondheidscrisis en een ongekende sociale crisis doormaken blijven de ministers moslims stigmatiseren met wetten of reactionaire en racistische opmerkingen.’

Een ‘anti-separatismewet’, bedoeld om de politieke islam in Frankrijk aan te pakken, de ontbinding van het Collectief tegen Islamofobie in Frankrijk, vandalisme tegen een moskee in Rennes en doodsbedreigingen aan het adres van de islamitische journaliste Nadiya Lazzouni passen volgens de links-radicale opiniewebsite in een patroon: Frankrijk is een ‘islamofoob’ en racistisch land geworden.

‘Het virus van islamofobie, dat even gevaarlijk is als het coronavirus, verspreidt zich snel, vooral in Europese landen’, zei de Turkse president Erdogan tijdens een toespraak in Ankara.

De ziekte van islamofobie maakt van Europa een ‘openluchtgevangenis’ voor de miljoenen moslims die er wonen, aldus Erdogan. Volgens hem zijn racisme, discriminatie, verzet tegen immigratie en onverdraagzaamheid slechts enkele van de ‘sociale ziekten’ die in Europa woeden..

Erdogan richt zijn pijlen in het bijzonder op Frankrijk, dat de invloed van de politieke islam wil terugdringen met een zogenoemde ‘anti-separatismewet’. ‘Het aannemen van een dergelijk wetsvoorstel, dat openlijk in tegenspraak is met de mensenrechten, de vrijheid van geloof en de Europese waarden, zal dienen als een guillotine voor de Franse democratie.’

Hij roept de Franse president Emmanuel Macron en andere functionarissen op om ‘redelijk te handelen’. ‘We verwachten dat de Franse regering onmiddellijk afziet van dit wetsvoorstel, dat op 12 april door de Senaat is aangenomen. Turkije is bereid met iedereen samen te werken, ook met Frankrijk, op het gebied van terrorismebestrijding en integratie’, vervolgde hij.

Erdogan voer onlangs ook fel uit tegen Israël, vanwege het hardhandige optreden tegen demonstrerende Palestijnen in Jeruzalem en de daar gelegen Al Aqsa-moskee en de luchtaanvallen op de Gazastrook. Hij noemde Israël onder meer een ‘wrede terroristische staat’.

De imam van de Al Aqsa-moskee noemt de toespraken van de Turkse president over de Palestijnen ‘kostbaar’. De imam hoopt dat moslimlanden zich zullen verenigen en samen een vuist zullen maken tegen Israël.

Een groep predikanten wil dat de Protestantse Kerk Nederland (PKN) excuses aanbiedt aan het Palestijnse volk.

De oproep is een initiatief van het vijfkoppige theologencollectief Kairos-Sabeel, dat zich inzet voor de rechten van Palestijnen. Ze doen hun oproep in een tijd dat het Israëlisch-Palestijnse conflict heviger is geworden, met spanningen in Jeruzalem en raketaanvallen over en weer. Bovendien herdenken de Palestijnen morgen al Nakba (‘de ramp’): het stichten van de staat Israël in 1948, waardoor veel mensen werden verdreven uit hun huizen.

Maar het onrecht tegen de Palestijnen is nog steeds niet voorbij, schrijven de theologen: ‘Levend in een apartheidsstaat of lijdend onder bezetting worden Palestijnen beroofd van hun menselijke waardigheid. Land wordt stelselmatig geannexeerd, bewegingsvrijheid ingeperkt, terreur van Joodse kolonisten wordt gedoogd, Gaza wordt afgeknepen.’

Kairos-Sabeel vindt daarom dat het hoog tijd is dat de PKN erkent het te weinig hebben opgenomen voor de Palestijnen en hiervoor haar excuses aanbiedt.

‘We hebben te lang naar Arabische volkeren gekeken door een oriëntalistische bril. We hebben Palestijnse christenen onvoldoende erkend als nazaten van de eerste volgelingen van Jezus. We hebben moslims onvoldoende erkend als kinderen van Abraham. We betoonden onvoldoende solidariteit toen u ons daarom vroeg. We hebben ons onvoldoende ingezet voor een duurzame, rechtvaardige vrede. Kritiek op de staat Israël is te snel weggezet als een vorm van antisemitisme.’

Vorig jaar november, tijdens de Kristallnachtherdenking, bood de PKN-baas René de Reuver (foto) al zijn excuses aan het Joodse volk aan voor het aandeel van de kerk in het antisemitisme dat uiteindelijk kon leiden tot de Holocaust.

Vier christelijke Indonesische boeren uit het Indonesische eiland Sulawesi zijn dinsdagochtend op brute wijze onthoofd. Dit meldt de christelijke NGO Open Doors, die zich inzet voor vervolgde christenen wereldwijd.

De onthoofdingen vonden plaats in het dorp Kalimago in Centraal-Sulawesi. In dezelfde provincie, in de plaats Sigi, werden in november vorig jaar ook al vier christenen vermoord. Die aanvallen werden uitgevoerd door leden van de terroristische beweging East Indonesia Mujahedin.

Een politiewoordvoerder op het eiland vertelt in de lokale pers het verhaal van een getuige. ‘Deze getuige was onderweg naar zijn akker toen hij vijf personen op zich af zag komen. De man herkende het gezicht van een van de daders als lid van de East Indonesia Mujahidin van posters die door de autoriteiten in de regio waren verspreid. Hij is direct daarop weggerend om de mensen in zijn dorp te waarschuwen. Onderweg naar huis ontmoette hij twee vrienden en vertelde hun te vluchten, maar ze namen de waarschuwing niet serieus. De beide vrienden werden diezelfde ochtend vermoord teruggevonden.’

‘Dit is een absolute schok voor gelovigen in Centraal-Sulawesi. De bewoners in het gebied zijn de viervoudige moord van november 2020 nog niet te boven. Dit komt hard aan. Ze hebben onze gebeden nu meer dan ooit nodig’, laat Open Doors-partner Ari Hartono in Indonesië weten.

Hartono voegt eraan toe niet met zekerheid te kunnen zeggen dat de aanval religieus was gemotiveerd. ‘Het kan ook een wanhoopsdaad zijn om te overleven. Dit is een afgelegen gebied met veel boeren die op geïsoleerde plaatsen in het oerwoud leven.’ Dat gold ook voor de slachtoffers van dinsdag. De daders maakten na de onthoofding een geldbedrag buit ter waarde van (omgerekend) enkele honderden euro’s.

Sinds november vorig jaar hebben de Indonesische autoriteiten de druk op terroristische groepen in het gebied fors opgevoerd, waardoor de spanning op het eiland is toegenomen. De voorraden van de terroristen raken uitgeput. Hun enige manier om het hoofd boven water te houden is het beroven van mensen, aldus Open Doors.

Al Diablo (‘De Duivel’) is het liedje waarmee Cyprus volgende week aan het Eurovisie Songfestival meedoet. Verontruste christenen hebben tevergeefs geprobeerd deze inzending te voorkomen.

‘Ik ben verliefd, ik geef mijn hart aan de duivel’, zingt Elena Tsagrinou. Ze kan zich niet langer tegen de charmes van de Heer van het Duister verzetten, ‘omdat hij zei dat ik zijn engel ben’.

Verontruste christenen in Cyprus zijn woedend en hebben tegen El Diablo gedemonstreerd voor het gebouw van de Cyprische staatsomroep CyBC, waarbij ze crucifixen omhoog hielden en borden met teksten als ‘Wij houden van Christus.’ Tevens werd er een petitie tegen het liedje gestart.

De Cypriotisch-Orthodoxe Kerk steunt deze protesten. Cyprus zou zich met dit liedje niet alleen ‘wereldwijd belachelijk maken’, maar bovendien is El Diablo een ‘verheerlijking van een noodlottige onderwerping en overgave van de mens aan de heerschappij van de duivel’. De kerk wilde daarom dat Cyprus met een andere inzending zou komen.

‘We leven in een orthodox land waar onze Heer Jezus Christus (…) de macht van de duivel verbreekt en mensen bevrijdt van de ketenen van corruptie en dood. Laten we deze waarheid niet vergeten en veronachtzamen.’

De Cypriotische regering zwicht niet voor de druk en zegt nog altijd pal te staan voor ‘creatieve intellectuele en artistieke vrijheid’.

Christenen in Nederland maken zich ook zorgen. Onder hen circuleert nu een rondzend-app, meldt het Reformatorisch Dagblad, met de tekst: ‘Laten we bidden dat voorkomen wordt dat dit lied wereldwijd uit miljoenen mobieltjes zal klinken en onze (klein-)kinderen het (on-)bewust gaan meezingen.’